「母からはオールブラックスになれ！と言われていたけど」21歳のホープ、ワーナー・ディアンズはなぜ日本代表を選んだのか (2ページ目)

──　フィジカルの数値も上がってきました？

「ベンチプレスは160kg。スクワットは腰が痛くなるからあまりやらないんですけど、デッドリフトは240kgまで上がります」

──　昨年の日本代表戦のなかで印象に残っている試合は？

「昨年7月に東京（国立競技場）で対戦したフランス代表との2戦目です。勝てそうな試合（15-20）で65分くらい出場して、ぜんぜん負けてない感じだったから自信になりました。

　あと、10月のオーストラリアAとの1試合目はボロ負け（22-34）で、チーム自体もいいパフォーマンスじゃなかったけど、自分的にはキャリーで相手に負けてないって思いました」

──　10月末には、母国であるオールブラックスとも対戦してトライを挙げました。

「そうですね、ちょっと変な感じ......なんか不思議でした。子どもの頃からずっと見ていたチームに、日本代表の一員として対戦したので。

　この試合も勝てそう（31-38）でしたが、ギリギリ勝てなかった。ただ、メンバー外の選手が選ぶベストプレーヤー｢プレーヤーズプレーヤー｣とゲームMVPに選ばれました。うれしくてビールを2本、一気に飲みましたね（笑）」

──　オールブラックス戦では、誰とジャージーを交換したんですか？

「地元ホークスベイの英雄で、ずっと憧れていたLOブロティー・レタリックと交換しました。レタリックは試合でレッドカードになったけど、最後にちょっと会えて『久しぶり！』と挨拶できたので、ジャージーを交換してもらいました！」

──　またオールブラックスと対戦してみたい？　

「次はワールドカッでやってみたいですね！」

──　日本代表での活動について聞かせてください。ワーナー選手は社会人1年目、リーグワンでプレーする前に日本代表に呼ばれました。

「はい。東芝ブレイブルーパス東京で練習試合に2試合出たあと、日本代表合宿に呼ばれました。合宿は10日間くらいの日程で、すごく練習がきつかったのを覚えています」