【ワールドカップ】ブラジル戦で露呈したサッカー日本代表の限界点「感動をありがとう」は勝負の本質を曖昧にする

　北中米ワールドカップ決勝トーナメント１回戦。森保一監督が率いる日本代表はカルロ・アンチェロッティ監督のブラジル代表と戦い、１－２と逆転負けを喫した。ワールドカップ歴代最多５回の優勝を誇る王国を相手に先制したが、後半アディショナルタイムの失点で幕を閉じた。

「健闘」「善戦」「奮闘」......それらの表現がふさわしい試合だったと言える。

　しかしながら、本気で「ワールドカップ優勝」と言うのなら、重大なディテールの差に目を背けるべきではない。

　前半の日本はゲームプランどおりだった。序盤からボールを握られる展開を想定し、しっかりとブロックを作りながら、ブラジルの攻撃をうまくいなし、飲水タイムまでを乗りきった。「いい守りから」という森保監督の狙いが出た。

　一方、アンチェロッティ監督も「勝つためのチーム」に特化していた。ポゼッションを使いながら、じわじわと日本に足を使わせる狙いで、攻撃は崩しきれなかったが、勝負どころをうかがう不気味さがあった。90分間を通じて勝利する戦略だったのだ。

ブラジル戦の前半29分、佐野海舟のゴールで先制した日本代表だったが... photo by JMPA　もっとも、日本が機先を制した。前半29分、佐野海舟がインターセプトから独力で持ち上がり、ドリブルから右足ミドルでゴールを突き刺した。相手と入れ替わる形で、全盛期と比べて反応が落ちたカゼミーロを嘲笑うかのような一撃だった。日本は劣勢ながらも、最大効率でリードに成功したのである。

　ひとりでゴールを決めた佐野は粘り強く、鋭い動きでタフさも見せ、今大会を通じた日本の躍進の殊勲者と言える。スウェーデン戦を"休養"したことで、パワー満タンだった。ヴィニシウス・ジュニオールの進撃に対してもクッションとなって、好きなようにやらせてはいなかった。

　ただ、ブラジルはそうした戦いを折り込み済みだったのである。後半、彼らは攻撃のインテンシティをどんどん上げてきた。ファーポストに早めにクロスを送るなど、日本のウイングバックの弱点をつく戦いは執拗だった。