【ワールドカップ】サッカー日本代表は自らチャンスを作れない 守備的姿勢が生んだブラジル戦の結末

　後半のアディショナルタイム、しかも残り１分を切った段階で浴びた逆転弾。日本が先制した試合展開を考えると、ともすればこのうえなく惜しい試合に映る。だが、冷静に試合を振り返れば、けっして"惜敗度"の高い試合ではなかった。逆転弾を食らうのは時間の問題だった。ガブリエウ・マルティネッリの右足シュートが、ポスト内側を叩きながらネットを揺らす光景は、ある意味で十分に予想された出来事だった。訪れるべき時が訪れた場面だった。

ブラジルに敗れ、うなだれる日本代表の選手たち photo by JMPA　日本のピークは前半29分、佐野海舟の先制弾が決まったシーンだった。そこからの日本は、攻撃はそこそこにして守備を固めた。そして後半11分にカゼミーロに同点ヘッドを許すと、押されっぱなしとなった。日本は守るしかなくなった。まだ同点だというのに、勝利の可能性は、延長戦を経た末のPK戦に辿り着かない限り、ないものに見えた。

　後半の展開はまさに一方的。同点弾を許してからの関係は、感覚的には３対７というより２対８だった。見たくないものを見せられている感じだった。今大会、弱者対強者の関係がここまで鮮明になるケースも珍しかった。

　森保一監督は「日本代表は優勝を狙う大会のダークホース」と語っているが、大会のダークホースはこんな情けない敗れ方をしない。ロープ際に下がり、クリンチで逃げるボクサーのような姿をさらけ出すことはない。好感度を発しながら舞台から去っていくものだ。

　ブラジルに対して１－２。もし世間が「強者相手によくやった」と言うなら、筆者は思いきり反論したい。スコア上は接戦だが、内容を見る限り０－２、１－３あたりが妥当なスコアだった。

　2006年ドイツワールドカップのグループリーグ第３戦のブラジル戦。日本は玉田圭司が先制弾を決めたものの、１－４で敗れている。両者の差がその時より若干、縮まったことは認めるが、大幅ではない。これで「歴代最強」と言うのなら、哀れすぎる逆転負けだった。