「母からはオールブラックスになれ！と言われていたけど」21歳のホープ、ワーナー・ディアンズはなぜ日本代表を選んだのか (3ページ目)

──　そして2021年11月のポルトガル代表戦、19歳で初キャップを獲得。

「5分しか出ていないし、何もできていなかったので、初キャップをもらえて不思議な感じでした。試合後のロッカールームで、初キャップをもらったらビールを1本飲む通例があるんですけど、（当時は19歳だったので）飲めなかった（笑）。

　ニュージーランドにいる両親は喜んでくれました。初キャップのジャージーは母に『持ってこい』と言われたので、去年ニュージーランドに戻った時に持っていったら、そのまま取られました（笑）。たぶん、フレームに入れて飾ってあると思います」

──　ワーナー選手の祖父はイギリス人ですよね。イングランド代表やニュージーランド代表にもなれる資格があるなか、日本代表を選ぶことに悩んだりしませんでしたか？

「あんまり悩まなかったです。中学2年から日本にいるし、日本のトップリーグ（現リーグワン）でラグビーをやりたい、日本代表にもなりたいと思っていましたから。母からは『オールブラックスになれ！』とずっと言われていたんですが（苦笑）、決断するのにそれほど考えることはなかったですね」

──　リーグワン1年目はルーキーながら主力として15試合に出場しました。

「1年目はまだ自信もなく、レッドカードをもらって試合に出られなかった時もありました。でも、開幕戦から試合に出られたことで、シーズンを通して徐々に自信をつけていきました」

──　そして今季もリーグ戦で15試合出場。

「今季はラインアウトのコーラー（サインを出す選手のこと）をやったんです。初めてのことで最初はちょっとぎこちなかったですが、いい経験になりました。日本代表のコーラーは昨年、LOジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）でした。日本代表ではプレッシャーになるからやりたくないです（笑）」

──　現在の日本代表について、チーム状況をどう見ていますか？

「昨年のテストマッチはウルグアイ代表戦しか勝ってないですけど、どこにでも勝てるという感じはあります。フランス代表にもニュージーランド代表にも勝てそうだった。秋のイングランド代表戦はうまくはいかなかったけど、フランス代表との再戦もいい感じでした」