【F1】アストンマーティン・ホンダの「振動問題」は改善の兆し　中国GPで「真の開幕」を迎えられるか

F1第1戦オーストラリアGPレビュー（後編）

◆レビュー前編＞＞

　開幕戦オーストラリアGP決勝のスタートでは、事前に懸念されていたように（※）失速やホイールスピンで出遅れるマシンも散見され、17番グリッドのフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）は混乱をぬって10位までポジションを上げた。

※新レギュレーション導入に伴ってパワーユニットの特性が変化し、それによってスタート時の操作が難しくなったと指摘されている。

　しかし、「あと1台喰えればQ1突破か」と沸いた予選も、Q1突破の16位まで0.722秒もの差があったように、決勝でも10位のポジションを維持するのは現実的ではなかった。

アストンマーティン・ホンダはまだ戦える状態ではない　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る「スタートが今日のレースのベストな部分だったね。いいスタートがきれて10位までポジションアップができて、最初の2周は最も楽しかった。これは予想外だったね。でも、そこからは本来のポジションに下がっていくだけで、アラームが出たので一度ピットに戻ってマシンを止めたんだ」

　アロンソはそう語るが、15位に踏みとどまっていた11周目にVSC（バーチャルセーフティカー）が出たのを見てピットインさせたチームは、『プランＢ』への切り替えをアロンソに伝えていた。

　おそらく、集団から大きく引き離される状況ではなかったからこそ、やれるところまで"レース"をしてみようではないか、というプランだ。でなければ、わざわざ約5秒のゲインのためにVSCの間に慌ててピットインする必要性はない。

　だが、アロンソは「プランＢって何だ？ 今朝の話と何が変わったんだ？」と、テストプログラム遂行にこだわる姿勢を見せた。目の前のポジションひとつやレースの自己満足より、ここでひとつでも多くさまざまなデータを収集しておくことが今後の熟成につながる、という意見だろう。

　チーム代表代行の立場であるチーフトラックサイドオフィサー（CTO）のマイク・クラックはこう説明する。

「パワーユニット関連のトラブルはなかったし、走りきることは可能だったと強い自信を持っている。我々がパーツ不足に直面しているのはみなさんもご存じだと思うが、我々が走っているポジションを考えれば走り続けることによって得られるものはあまりなかったから、パーツの温存を決断したんだ」

　クラックがいう「パーツ」というのは、スペアがないバッテリーを、念には念を入れて次戦に向けて温存したという意味だろう。