【F1】アストンマーティン・ホンダだけ「レース」ができなかった「屈辱の開幕戦」を整理する

F1第1戦オーストラリアGPレビュー（前編）

　F1新時代の幕が開き、メルセデスAMGが0.7秒もの圧倒的な速さでポールポジションを獲得し、決勝ではフェラーリ勢と抜きつ抜かれつのバトルの末にワンツーフィニッシュを飾った。

　新規定に対し賛否両論が渦巻くなかでも、エキサイティングな戦いが繰り広げられたことは間違いない。中団チームも予選ではレーシングブルズ、決勝ではハースが制するなど、複数のチームが入り乱れての激しい攻防が繰り広げられた。

　しかし、アストンマーティン・ホンダだけは、レースをしていなかった。

苦しいスタートとなったアロンソの心境は？　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る　260秒遅れのキャデラックでさえ、どれだけ集団から離されようと"レース"を戦っていた。だが、アストンマーティンは違った。ピットイン＆アウトを繰り返しながら、フェルナンド・アロンソが3本、ランス・ストロールが5本のランでそれぞれ22周と44周を走っただけで、つまりは"レース"ではなく"テスト走行"でしかなかった。

　決勝を迎える前の時点で、それが彼らの『プランＡ』だった。

　新時代のF1でタイトル奪取を掲げていた彼らにとって、それは屈辱以外の何ものでもなかったはずだ。

　開幕戦オーストラリアでアストンマーティン・ホンダに何が起きていたのかを正しく理解するには、きちんと情報を整理する必要がある。

　エイドリアン・ニューウェイをはじめとした首脳陣やドライバーたち、そしてホンダからの談話を含め、それらに関する報道や憶測など、あまりに整合性の取れない情報が錯綜しすぎているからだ。

　極力シンプルに整理すると、こうだ。

　ホンダは「バッテリーへの振動対策」を2週間にわたって講じ、複数のアイテムをメルボルンに持ち込んだ。

　金曜フリー走行でそれらを試し、現場でもさらに修正を加えた結果、「バッテリーへの振動」はかなり低減された。振動によって物理的にダメージを負うという懸念はほぼなくなったことで、走行距離を制限する必要はなくなり、決勝の58周を走りきるだけの信頼性は確保できたという。