初マラソンで好走し、MGC出場権を一発で獲得した新星・合田椋が意識する「トラックのスピードを、いかにマラソンに生かすか」

【不定期連載】箱根からロス五輪へ～MGCに挑むランナーの肖像～

第４回　合田椋（安川電機）後編

大阪マラソンで２時間06分51秒という好タイムをマーク　photo by YUTAKA/AFLO SPORT

　箱根駅伝を走ったという事実は同じでも、その物語は一人ひとりまったく違う。区間賞を重ねたスターもいれば、たった一度の出走で思うような成績を残せなかった選手もいる。本連載では、2028年ロサンゼルス五輪代表の座を争うMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）出場権獲得ランナーたちに、箱根を走った学生時代の記憶、そして、世界を見据えて42.195kmに挑む現在地を聞く。

　第４回は、合田椋選手（安川電機・26歳）。苦しい時間の長かった拓殖大時代を振り返った前編に続き、この後編ではいきなり２時間06分51秒の好走を見せた初マラソン（2026年２月の大阪マラソン）の裏側、そしてMGC、ロス五輪への思いを聞いた。

前編を読む＞＞＞箱根駅伝１区、沿道から「おまえら、歩くな！」とヤジが飛んだ超スローペースに、合田椋は「自分にとってはラッキー」

【実は満足な練習を積めていなかった初マラソン】

　合田が実業団の安川電機への入社を決めたのは、拓大３年時の箱根駅伝（１区11位）を走り終えてから約１カ月後のことだった。地元の岡山県倉敷市に近い中国地方や関西地方にも実業団はあったが、福岡県に拠点を置く安川電機に惹かれた理由は、チームの雰囲気のよさだという。

「地元とか場所にはこだわりがなかったんです。それよりも自分を成長させてくれる、雰囲気のいいチームでやりたいと考えていました。安川電機には夏合宿に参加させてもらう機会があって、選手、スタッフの皆さんがすごく人柄がよく、雰囲気も最高でした。その時、このチームで陸上ができたら楽しいだろうなと思いました」

　2022年の入社後はトラック種目に注力した。

「トラックでスパイクを履くとテンションが上がりますし、スピードを競うのがすごく楽しいんです。ゆくゆくはマラソンをやりたいと思っていましたが、その前にまずは10000mで27分台、5000mで13分30秒台を出す必要があるかなと。そのタイムが出た後にマラソンに挑戦できればと考えていました」

　地道にトラックでスピードを磨いた合田は入社３年目の2024年11月、記録会の10000mで27分57秒12をマークし、初の27分台を達成した。それから翌2025年の大阪マラソンに向けての準備を始めたが、ケガのために出場を断念。１年遅れで今年２月の大阪マラソンを初マラソンの舞台にすることを決めた。

「大阪マラソンを選んだのは、１年前にケガをして出られなかったリベンジの意味もありますが、（コース的に）タイムが出やすく、（出場メンバー的に）東京よりも上位に食い込みやすいのではと考えたからです。初めてマラソンを走る自分に合うレースだなと思って決めました」

　初マラソンに向けた練習を行なうにあたり、合田は「トラックのスピードを、いかにマラソンに生かすか」を意識した。大会前年の夏まではトラックの5000mをメインにスピードを磨き、夏から10月までは10000mでスピード持久力の強化を図った。そして、11月から大会直前の２月までは、ロング走を含めてマラソンに特化したスタミナ強化の練習をこなしていった。

「5000mのスピードを10000mに生かし、10000mのスピードをマラソンに生かすというイメージです。そうやって段階的に脚をつくっていくことで、スピードとスタミナが融合したマラソンができるのではないかと思ったからです。でも、スタミナ強化の練習に移行するタイミングで脚を痛めてしまい、12月と１月は月間750～800kmくらいしか距離を踏めなかったんです。それもあって、初マラソンの大阪は不安のなかでのスタートになりました」

　練習不足に加え、当日の気温は21度まで上がった。

「MGCの出場権獲得を目標にしていましたけど、この暑さではタイムが出ないので難しいだろうし、今回獲れなくても来年の冬のマラソンで獲れればいいかなとも思っていました」