【プロ野球】「優勝しても胴上げはしない」 選手たちが"嫌われ監督"を拒絶...それでも近藤貞雄が７度宙を舞った理由

野球の未来を見ていた男〜近藤貞雄伝
証言者・谷沢健一（後編）

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　監督と選手が、試合中のグラウンドで一触即発となった。

　1983年６月29日、宮城球場で行なわれたヤクルト対中日戦。２対０と中日がリードして迎えた６回、先頭のヤクルト・渡辺進が打ち上げた飛球を、遊撃手の宇野勝がグラブに当てながら落球。

　つづく角富士夫の打球は、本来なら遊撃への併殺打コースもエンドランがかかっていたため、宇野は二塁ベースカバーへ入ろうと動き、さらに打球がイレギュラーバウンドして左中間へ抜けた。

　直後、中日ベンチから監督の近藤貞雄が飛び出し、何事か叫びながらマウンドに向かった。内野陣と捕手の中尾孝義が集まると、近藤は宇野を指差して一喝。これに対して宇野が言い返したため、近藤はさらに激昂した。この醜態のすべてを、一塁手として見ていた谷沢健一に聞く。

1982年、リーグ優勝を果たし胴上げされる中日・近藤貞雄監督　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【反骨心のある選手を使う近藤流マネジメント】

「最初に『内野、集まれ』みたいなことを言ったんですよ、近藤さんが。それで何かと思ったら、『おまえ真面目にやれよ！』って宇野に言った。そしたら、宇野は宇野で『真面目にやってますよ！』って口答えしてね。また近藤さんが怒って」

　宇野につかみかかろうとした近藤を、中尾が必死に押しとどめ、二塁手・上川誠二が宇野の前に立ちはだかった。一瞬の睨み合いのあと、近藤がベンチに帰ってその場は終わった。

　試合後、ヘッドコーチの黒江透修は「いかなる理由があれ、選手が監督に口答えするなんて言語道断だ」と怒りをあらわにしたが、近藤は豹変。「若い選手はあのくらい反骨心があったほうがいい」と言っている。

「たしかに反骨心というかね、近藤さんはミーティングで黒江さんと一緒になって、選手を厳しく叱り飛ばして、こき下ろすようなことも言っていたけど、そこで沈んじゃう選手と、抵抗して向かってくる選手を見極めていましたよ。とくに若い選手は、目の前で叱っても反発するぐらいがいいと。おとなしくて沈んじゃう奴は使わなかったですから」