【プレミアリーグ】序盤戦でビッグクラブの明暗くっきり　リバプール連覇の確率はわずか７％？

プレミアリーグ2025-26序盤の明暗
（１）ビッグクラブ編

　今季のリーグ序盤戦3カ月で、最大の驚きとともに好スタートを切ったのが、サンダーランドである。

　近ごろのプレミアリーグは昇格組が軒並み苦戦し、昨シーズンはレスター、イプスウィッチ、サウサンプトンが、一昨シーズンもルートン、バーンリー、シェフィールド・ユナイテッドがわずか1年でチャンピオンシップ（実質イングランド2部）に逆戻りしている。

　今シーズンもバーンリーは17位、リーズは16位。振り返ればすぐそこに降格ゾーンが迫ってきた。

（※データはすべて11節終了時点）

遠藤航の所属するリバプールはスタートダッシュに失敗した　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　だが、サンダーランドは4位だ。彼らの上にはアーセナル、マンチェスター・シティ、チェルシーしかいない。ゴール期待値（※）10.45は17位だが、10失点は4位タイ。4回を記録したクリーンシートは6位タイと、守備面の充実が目を引く。

※ゴール期待値＝シュートがゴールに結びつく確率を示すデータ分析の指標。分析会社「Opta」がプレミアリーグ公式データとして提供。

　11節のアーセナル戦でも、後半のアディショナルタイムで追いついてドローに持ち込んだ。12月3日からリバプール、マンチェスター・C、ニューカッスルと厳しい相手が続くものの、序盤戦のサンダーランドの戦いぶりを思うと、また大きな仕事をやってのけるかもしれない。

　昨シーズン9位だったボーンマスも、今シーズン開幕前は苦戦が予想された。ディーン・ハイセン（→レアル・マドリード）、イリア・ザバルニー（→パリ・サンジェルマン）、ミロシュ・ケルケズ（→リバプール）といった主力DFに加え、GKケパ・アリサバラガまでアーセナルに移籍（もともとはチェルシーからローン）したからだ。戦力ダウンは否めなかったのだが......。

「ある程度は想定内」

　しかし、アンドニ・イラオラ監督は動じなかった。アントワーヌ・セメニョ、ジャスティン・クライファート、アレックス・スコットといった前線・中盤のレギュラーが残留したため、高い位置からのプレスは今シーズンも持続できている。各選手の相互理解もさらに深まっており、強度はむしろ増した感がある。

　ホームで4勝1分無敗はリーグ3位の好成績。1-3で敗れたアウェーのマンチェスター・C戦も決して引かず、攻撃的なスタイルで敢然と立ち向かっていた。2023年7月の就任以降、イラオラの姿勢は変わらない。