久保建英の３年を想うレアル・ソシエダの本拠地最終戦 輝きを生んだ「結びつき」とは

　５月18日（現地時間）、レアレ・アレーナ。レアル・ソシエダ（以下ラ・レアル）はホーム最終戦で、ジローナを３－２で下している。

「イマノル、アノエタに勝利でお別れ」

　現地のスポーツ各紙は、いっせいにそう見出しを打っている。チームを率いて７シーズンになるイマノル・アルグアシル監督は退任が決まっていて、最後のホームゲームだった。アノエタとは旧スタジアム名だが、いまだに現地では（その一帯をアノエタと呼ぶこともあり）アノエタが本拠地の通称としてとおっているのだ。

　アルグアシルを送り出すホーム最後の試合、久保建英はいつものようにチームを引っ張っている。序盤にPKを奪う突破を見せ、大きく勝利に貢献。存在そのものがスペクタクルだった。高く上がった浮き球をエリア外から左足ボレーで狙ったシーンなど、GKの神がかったセービングで得点にはならなかったが、観衆の喝采を浴びた。

　なぜ、久保はレアレ・アレーナで輝くことができたのか？　３年目になる久保が、かの地で才能を開花させられた経緯を振り返る。

今季ホーム最終戦・ジローナ戦にフル出場し、勝利に貢献した久保建英 photo by Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIA この記事に関連する写真を見る　久保が入団２年目のシーズン開幕まもなくというタイミングで、筆者は現地取材を敢行している。

　ラ・レアルで強化部長やセカンドチーム監督などで20年も働き、地元の名士と言えるミケル・エチャリのおかげで、関係者しか入れないゾーンにまで入ることができた。アルグアシルを含め、コーチングスタッフもエチャリの教え子たちだけに歓待してくれた。その一点からも、このクラブがどれほど人のつながりが深いクラブか、伝わるだろうか。

「Solidaridad」

　クラブの眼目は「団結、結束」であり、それぞれが助け合い、力が引き出される環境が作られている。整然としているが、厳粛というわけではなく、血が通っていて、知らない者同士でも挨拶を交わし、縁を結ぶ。当然のコミュニケーションかもしれないが、実利性を目指すと置き去りになりがちな習慣だ。

　久保がデビューシーズンから、天才ダビド・シルバを中心とするコンビネーションのなかに迎えられ、まばゆい輝きを放つようになったのは偶然ではない。確かにチームに左利きで技術、戦術レベルの高い選手が揃っていたことは大きかった。しかし、すべての源泉はクラブの健全さにあるのだ。