鈴木彩艶の「ボールを踏む技術」に進化の証　南雄太は「日本のGKの歴史を大きく変える」と絶賛

【新連載】
南雄太「元日本代表GKが見た一流GKのすごさ」
第５回：鈴木彩艶（日本）

　圧倒的な強さで2026年ワールドカップ本大会の出場権を獲得した日本代表において、「不動の守護神」として君臨するのが22歳の鈴木彩艶だ。

　その実力はアジア最終予選でも証明済みで、アウェーのサウジアラビア戦で見せたビッグセーブなど、終始安定したパフォーマンスを披露。チームはここまでの8試合でわずか2失点という鉄壁の守備を誇るが、鈴木もそれに大きく貢献した。

　その鈴木が所属するクラブは、守備の国イタリアのトップディビジョンにあたるセリエAのパルマだ。

鈴木彩艶は22歳ながら森保ジャパン不動の守護神だ　photo by Sano Mikiこの記事に関連する写真を見る　当初は、日本のGKにとって極めてハードルの高いチャレンジと目された。しかしフタを開けてみれば、加入初年度にもかかわらず、開幕戦から正GKの座をキープ。レッドカードで出場停止となった第4節以外は、すべての試合で先発フル出場を果たしている（第37節終了時点）。

　驚くべき進化を遂げる鈴木を、果たしてスペシャリストはどのように見ているのか。現在、横浜FCフットボールアカデミーサッカースクールや流通経済大学付属柏高等学校で育成年代のGKコーチを務めながら、解説者としても活躍する南雄太氏にうかがった。

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「もちろんこれまでの活躍ぶりは承知していますが、今回一つひとつのプレーを細かく見させてもらって、あらためて彼が『規格外のGK』であることがよくわかりました。そもそもセリエAのパルマでレギュラーとして活躍していることもそうですが、これから日本のGKの歴史を大きく変えていく選手であることは間違いないですね」

　開口一番、そのように称賛した南氏は、続いて鈴木の特徴と強みを解説してくれた。

「まず彼を語るうえで欠かせないのが、圧倒的なパワーです。これまでの日本のGKは、ヨーロッパや南米のGKに対して技術で対抗するしかなかった、という歴史がありました。しかし、鈴木には彼らと同等のパワーがあります。

　そのパワーというのは、プレーのいろいろな部分に表れています。たとえば、相手に逆を取られた瞬間に、逆足で地面を蹴ってシュートを防ぐシーンを見ても、その蹴り足に日本のGKとは別次元のパワーを感じます。