久保建英の３年を想うレアル・ソシエダの本拠地最終戦 輝きを生んだ「結びつき」とは (2ページ目)

【久保が受け入れられた土地柄】

　練習場があるスビエタ（下部組織の施設もすべて集まっている）でランチタイムを過ごした。そこはラ・レアルのユースや女子チームの選手でごった返していた。その日の関係者用のランチセットはAlubias（インゲン豆とチョリソの煮込み）、Arroz a la cubana（キューバ風ライス）、Patata con Bacalao（バカラオとポテトのスープ）やGuisante con ternera（牛肉とえんどう豆の煮込み）,Pollo frito（チキンフライ）などから二皿を選ぶ形だった。デザートにはバスク地方の名物であるチーズケーキやプリン、ヨーグルトなど。食後にはエスプレッソやCortado（エスプレッソにミルクを垂らしたもの）だ。

　久保が所属するトップチームは、もうひとつの施設で昼食をとることになっているが、仕入れの関係でメニューは似ているという。

　ラ・レアルは食事を重視し、専属の料理人を雇い、レアレ・アレーナの地下にも食堂があった。試合の時間帯によっては、試合前にパスタやチキンなどを食べてから臨むこともあるという。お膝元のサン・セバスティアンは「世界一の美食の町」と言われるだけに食の意識は高いのだが、食は大事なコミュニケーションの場でもあるのだ。

　久保が受け入れられたクラブ、土地はそういうところだった。

　久保にとって、ラ・レアルは"約束の地"だったと言える。「ボールを大事にする」というコンセプトが何より合っていた。１年目の活躍によって、２年目はエースとなる自信を得て、チャンピオンズリーグベスト16に導いた（日本代表としてアジアカップなどに招集されなければ、後半戦の状況は変わっていたはずだ）。３年目、数字的には満足できないかもしれないが、彼がラ・レアルを救っていた。

　その価値は、今やレアレ・アレーナで誰もが認めるものだ。

　当時、レアレ・アレーナの目の前にあるホテルのカフェで、久保のチームメイトであるマルティン・スビメンディ（スペイン代表）の父親と会った。

「息子のマルティンはタケとすごく仲良しなんだ」

　スビメンディ父はそう言って笑いながら、こう続けた。