西武・渡部聖弥がプロで対戦して驚いた投手は？ 「あそこまでカーブの曲がるピッチャーはいなかった」

西武・渡部聖弥インタビュー（後編）

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　今季のパ・リーグは、宗山塁（楽天）や麦谷祐介（オリックス）、西川史礁（ロッテ）など大卒ルーキーの活躍が目立っているが、そのなかで最も好成績を残しているのが、西武の渡部聖弥だ。なぜ、プロ１年目からトップクラスの活躍ができているのか。その土台にある思考法、言語化能力に迫った。

勝負強い打撃でチームの勝利に貢献している西武・渡部聖弥　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【目標は日本の４番】

──　昨年12月、渡部選手は西武の新入団選手発表会で色紙に「日本の４番」と目標を書きました。

渡部　自分はけっこう負けず嫌いな性格で、何事も１位になりたい。野球をするうえで、一番打つ選手になりたいですし、チームで一番頼られるバッターでいたい。日本代表で４番を任されるということは、日本で一番信頼できるバッターというイメージなので、常にそうなりたいと思ってやっています。

──　入寮する際、実家の広島から車で２泊3日、10時間以上かけて運転してきたことも話題になりました。ハンドルを握りながら、どんなことを考えていたのですか。

渡部　ワクワクしていましたね。「このピッチャーってどんな感じなんだろうか？」とか、「外崎（修汰）さんってどういうバッティングするんだろうな？」とか......そんなことをイメージしていました。

──　あっという間に着いた感じですか？

渡部　運転することは、まったく苦ではありません。音楽を聴きながらふつうに運転していたら、「あっ、もう着いた」みたいな感じでした。

──　ふだん渡部選手を見ていて感じるのが、とにかく思考が前向きだなと。

渡部　いろんな人と出会うなかで、自分もそうありたいと思うようになりました。たとえば、首位打者を獲って「よっしゃ！」みたいな感じでも、次のシーズンになったら同じように打てるのか、打てないかはわからないじゃないですか。

　それより自分でよかったところをしっかり評価して、ダメなところもしっかり向き合ったほうが、自然と結果は出ると思うので。そういった考えを持つことによって、常にレベルアップできるんじゃないかと。