三笘薫がニューカッスル戦で見せた「優等生的」なプレー。マンＣグリーリッシュとの違いは何か (3ページ目)

【気になったプレーの幅の狭さ】

　ブライトンが見せ場を作ったのは後半６分。その直前、GKジェイソン・スティールが、ニューカッスルの左ウイング、パラグアイ代表のミゲル・アルミロンのボレー弾を見事なセーブで阻止した直後だった。スコットランド代表の21歳、ビリー・ギルモアの針穴を通すような縦パスにウンダブが抜けだし、２－１と１点差に迫った。ブライトンのデツェルビ監督は、ベンチスタートとなったマクアリスターらを投入。追い上げムードを煽ろうとした。

　ところが、笛吹けど踊らず。流れは変わらなかった。なにより三笘にボールが渡らなかった。ボールに触れても断片的で、周囲に簡単に預けるシーンも目立った。プレー機会に加えプレー時間も少なかった。トリッピアを慌てさせるシーンはゼロ。その責任がどこまで三笘にあるのかは難しいところだが、先述したようにプレーが優等生的で、中心選手にしては、控え目すぎたことは確かだった。

　何と言っても敗れればCL本大会出場の夢が潰える一戦だ。「俺が、俺が」と我を張りすぎるのもよくないが、チーム内のポジションを考えると、もう少しボールに絡み、プレーに積極的に関与するべきだった。

　ともすると淡泊なプレーに映った。プレーの幅の狭さも気になった。ツボにハマれば、切れ味抜群のドリブル＆フェイントで相手を翻弄する三笘だが、ハマらないと見せ場そのものがなくなる。前日、CL準決勝対レアル・マドリード戦で活躍したマンチェスター・シティの左ウイング、ジャック・グリーリッシュのどこか粘りのある、幅のあるウイングプレーとつい比較したくなった。

　欧州でも最高級のレベルにあるプレミアの、その上位対決は三笘の市場価値を占う試合でもある。そこでどれほど活躍できるか。次戦は最下位のサウサンプトン戦だが、その次はマンチェスター・シティ戦だ。グリーリッシュに負けない高級なウイングプレーを披露してほしいものである。