【Ｊリーグ】森島寛晃「ガンバだけには絶対に負けたくなかったのに...」　セレッソの悲劇にさらなる追い討ち

【連載】Ｊリーグ語り草（４）
森島寛晃の2005年
「長居の悲劇は避けられなかったのか」後編

◆森島寛晃・前編＞＞「長居の悲劇」から20年。最終節も重圧はなかった

◆森島寛晃・中編＞＞西澤明訓の鬼気迫るプレー「表情がまるで違っていた」

　森島寛晃は今でも、あのシーンを鮮明に覚えている。

「何度も映像で見ているのもありますけど、忘れることはできないですね。本当にスローモーションなんですよ。何であれが入っちゃうんだろうって。あれだけゴール前に人がいるのに、誰にも当たらずに、スッとボールが吸い込まれていったんです。

　劇的なシーンが起きる時は、得てしてそういうものなのかもしれないですね。ゴール前でごちゃごちゃっとして、なんだかわからないうちに入ってしまう。ただ今見ても、あれが入ってしまったのは不思議でしょうがないですね」

終了のホイッスルを聞いても「涙は出なかった」　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　頭が真っ白になるほどのショックだったという。ただし、涙は流れなかった。

「もちろん勝てなかったから、もっとやれることはあったと思います。当然、悔しさもありましたし、やってしまったなとも思いましたけど、自分の記憶が正しければ、あの時は泣かなかったですね。

　2000年の時は泣いたんですけど、2005年はたぶん泣いていない。しっかりと準備をして、勝利を目指して戦い抜くことができた。後悔なく、やりきった感があったから、涙は出ませんでした」

　すべてを出しきったにもかかわらず、勝つことができなかった。単純に力が足りなかったから優勝できなかったと理解している。だから実際には引き分けだったが、森島にはこの試合で「負けてしまった」というイメージが強く残っている。

「負けてないんですよね。でも、僕はずっと負けたと思っていました。今もこうやって話しながら、途中まで負けていたと思っていたくらいで。それくらいあの1点は重かったし、大きなものを失いましたからね。

　負けてないのに、最終的に僕らは5位まで落ちたんですよ。もちろん優勝できなければ2位でも5位でも変わらないですけど、それくらいダメージの大きい1点でした」

　上位5チームが優勝の可能性を残したリーグ戦は、最終節にセレッソ以外の4チームが勝利を収め、首位だったセレッソは5位にまで転落。頂点に立ったのはガンバだった。