意外にもサッカーの試合をよく見ている家長昭博「変な個性がある選手が好き。最近なら、鹿島の鈴木優磨くん」

ベテランプレーヤーの矜持
～彼らが「現役」にこだわるワケ（2025年版）
第５回：家長昭博（川崎フロンターレ）／中編

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前編◆家長昭博が「サッカー選手として成功したいと思ってたんや」と気づいた瞬間＞＞

　セレッソ大阪で充実のシーズンを過ごした家長に、海外からのオファーが届いたのは2010年12月だ。プロになった時から漠然とながら海外でのプレーを視野に入れていたこともあり、彼は迷いなくそのオファーを受け入れる。行き先はスペイン。リーガ・エスパニョーラのマジョルカだった。

「正式なオファーはマジョルカだけでしたけど、即決でした。大分トリニータやセレッソに行った時も最初にオファーをくれたチームに決めたように、この時も迷わなかった。当時はロナウジーニョがバルセロナにいた時代で、リーガの試合もよく見ていたので、憧れみたいなものもあった気がします。

　......って言うと、よく意外だって言われますけど、僕は結構、ふだんから海外のサッカーやJリーグの試合は映像で見ていたんです。数こそ減りましたけど、今も他チームの試合を見ることはあります。

　僕の場合、観戦するというより、"観察"に近い感覚ですけど。ポジションに関係なく『そのタイミングでそのプレーを選ぶんや』とか『そういう体の使い方をするんか』みたいな。特に、変な個性がある、独自の世界観でプレーしている渋い選手が好きなので、そっち寄りの選手を見ることが多いかも。ただ、特定の誰かをずっと見ることはないです」

　若い頃から、独自の感性でプレーをしてきた印象も強かった家長から「観察好き」という言葉を聞いて、思わず、最近見た選手で気になった選手はいたかと尋ねてみる。少し考えを巡らせたあと「変な個性というのは、僕にとって最大級の褒め言葉ですからね」と前置きしたうえで、答えが返ってきた。

「最近なら、鹿島アントラーズの鈴木優磨くん。彼は人間性というか、キャラクターが目を惹きがちですけど、実はサッカーがめちゃめちゃ巧い。体の入れ方とか、ボールの持ち方も的確やし、いろんなことが幅広くできる選手やなって思います。その巧さがキャラクターに隠れてしまう珍しいタイプなところも、僕は面白さと捉えて見ています（笑）」

　そうして見た選手のプレーを練習で試してみることもあるという。

「観察結果を確認するみたいな感覚ですね。ただ、実際にやってみてなるほどな、とは思っても、実際に（試合で）やるかは別の話。むしろ逆に『それなら、俺はこうしておこう』って違うプレーを磨こうとするパターンもあります。だって、人と同じことをしていても面白くないから。