中村憲剛「オレが持ったら？」岡崎慎司「裏っすよ！」。ふたりの約束が生んだＷ杯最終予選の劇的ゴール (5ページ目)

「そもそも前半９分（という早い時間）のゴールというのもあるし、僕が決めて勝ったというより、守り切った印象のほうが強い。終わったあとは、みんなでワールドカップへ行けてよかったって、ホッとした感じでした。だから、たまたまその時のゴールが自分だったっていうだけ。それは、そんなに重要なことではないと思っています」

　でも。岡崎が言葉をつなぐ。

「自分にとっては大きかった。チーム内でポジションを奪いとるためのゴールとして、自分にとっては大きいゴールでした」

　巡ってきたチャンスを見事に生かした岡崎は、その後も結果を出し続けることで、日本代表で生き残ってきた。たとえどんなに重要な存在と見なされるようになっても、自分は安泰などと考えたことはない。

「僕は守りに入って（今の立場を）キープするっていう気持ちがないから、そうなると結局、攻め続けなきゃいけない」

　そして、岡崎はこう続けた。

「それが、ずっと今も続いてるんですけどね」

（つづく）

岡崎慎司（おかざき・しんじ）
1986年４月16日生まれ。兵庫県出身。スペイン２部リーグ、カルタヘナ所属。Ｗ杯出場３回（2010年南アフリカ大会、2014年ブラジル大会、2018年ロシア大会）。国際Ａマッチ出場119試合。50得点。