ヒロド歩美が心を動かされたサッカー日本代表・塩貝健人の素顔と、話題の競技「ピックルボール」を推す理由

ヒロド歩美 インタビュー 後編（全２回）

　スペインの４大会ぶり２度目の優勝で幕を閉じた、FIFAワールドカップ2026。『報道ステーション』（テレビ朝日系）などでおなじみのフリーアナウンサー・ヒロド歩美さんは、サッカー日本代表が作り出した「共闘」の輪、そして次代を担う若きストライカーの頼もしい素顔に心を動かされたという。

　さらに話題は、今アメリカを席巻し、日本でも急激に競技人口を伸ばしている新スポーツ「ピックルボール」へ。ジャンルを超えて最前線を駆け回るヒロドさんが今、注目するアスリートの熱量とはーー。

サッカーW杯や今話題のピックルボールについて語ったヒロド歩美さん photo by Sunao Noto（a presto）この記事に関連する写真を見る

【日本中を巻き込んだ森保ジャパンの「共闘」】

　先日、延長戦の末にスペインがアルゼンチンを下し、熱狂のワールドカップが幕を閉じました。出場国が48カ国に拡大され、試合数が増えた今大会でしたが、サッカー日本代表の戦いぶりは本当に胸を打つものでしたね。決勝トーナメントのブラジル戦では惜しくも敗れましたが、極限の逆境でも諦めない姿勢を見せてくれました。

　私は、大会を終えて帰国された森保一監督の姿を、羽田空港からリポートさせていただきました。じつは空港へ向かう前、スタッフからは「もしファンの方から厳しい言葉や物が飛んできたら......、その場合はどうしよう」なんて冗談交じりに言われていたんです。

　韓国代表の帰国時のニュースで、ファンから厳しい言葉を浴びせられている選手や監督の姿も話題になっていましたからね。もちろん、日本ではそうしたことは起きませんでした。

　空港での森保監督の姿は、本当に印象的でした。普通なら集まった大勢のファンやサポーターの方々に向けてサッと一礼して終わるところですが、森保監督は皆さんの顔を一人ひとりしっかりと見つめるようにしながら、何度も何度もお辞儀をされていたんです。その気遣いや人柄が、端々ににじみ出ていました。

　森保監督のすごいところは、チーム内の結束力を高めることはもちろんですが、何より「日本全体を巻き込む力」。凄まじいことだと思いました。「共闘」という言葉を通じて、テレビの前で見ている私たちにも「一緒に戦おう！」と思わせてくれる。その"巻き込み力"こそが、このチームの魅力だったのではないかとあらためて感じました。