【プロ野球】都立高出身右腕・秋吉亮が振り返る波乱万丈の野球人生 「ノーテンダーっていう言葉すら知らなかった」

秋吉亮インタビュー（後編）

　どんな環境でも自らの可能性を信じ、努力を重ねてきた秋吉亮。ヤクルトではセットアッパーとして日本一に貢献し、侍ジャパンでは無失点の快投で世界を沸かせた。移籍、ノーテンダー、独立リーグ、そして引退。幾度も転機を迎えながら、今もなお野球とともに生きるその人生を振り返る。

2017年のWBCに出場し６試合で防御率0.00の好成績を挙げた秋吉亮氏　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【WBC６試合登板で防御率0.00】

──　2017年の第４回WBCに、侍ジャパンのメンバーとして出場しました。感慨深いものがあったのではないですか。

秋吉　入団した2014年から15、16年と結果を出していたので、侍ジャパンに選ばれたいという思いはありました。いざ選ばれて、すごくうれしかったことを覚えています。

──　小久保裕紀監督率いる侍ジャパンは、準決勝でアメリカに敗れました。秋吉さんはチーム最多の6試合に登板し、防御率0.00でした。

秋吉　国際大会は、ひとつの四球が勝敗を左右します。特に決勝ラウンドは、負けたら終わりという難しい戦いを実感しました。そんななか、自分としては納得した結果を残せたと思っています。２次ラウンドのキューバ戦では勝利投手になることができました。海外に少ないサイドスローは、世界大会で有効ですね。

──　WBCで印象に残っているシーンは何ですか。

秋吉　自分がプロに入る前年に、シーズン60本塁打の日本記録を樹立したオランダ代表の４番、ウラディミール・バレンティン選手との対戦です。この試合、バレンティン選手は石川歩投手から２ラン本塁打を放っていました。ヤクルトのチームメイトであり、長所短所はお互い知り尽くしていましたが、７回裏に対戦して三振に打ちとりました。試合も日本が８対５で勝利しました。

──　どんな配球だったのですか。

秋吉　ボール球を振らせようと思い、外角のスライダーを３球つづけたのですが、３球目が甘く入りファウルにされました。全部外角だと合わされるで、内角にも突っ込みましたがファウル。カウント２−２となり、最後の５球目は外角低めに落ちるチェンジアップで空振り三振です。いい攻め方ができたと思います。