【プロ野球】都立高出身から１億円プレーヤーとなった秋吉亮が明かす「ブレずに貫いたサイドスローの哲学」

秋吉亮インタビュー（前編）

　都立高から大学、社会人を経てプロ野球へ──。ヤクルトのリリーバーとして2015年のリーグ制覇に貢献し、侍ジャパンのメンバーとして第４回WBCにも出場した秋吉亮が、自身の野球人生を語る。高校入学後に本格的に投手を始め、高津臣吾氏や潮崎哲也氏から学んだ投球術、そしてプロ３年目で到達した１億円プレーヤー。その裏にあった努力と信念とは？

2015年にリーグ最多の74試合に登板し優勝に貢献した秋吉亮氏　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【自信になった斎藤佑樹との投げ合い】

──　野球を始めたきっかけは？

秋吉　通っていた幼稚園のバスの運転手さんが野球のクラブチームの代表で、小学校１年生から野球を始めました。中学に進学すると、平日は公立中学の軟式野球部、週末は軟式クラブチームでプレーしていました。

──　高校進学の際、都立の足立新田高を選んだ理由はなんですか？

秋吉　僕自身、当時はレベルの高い選手ではなかったですし、実家の近くで野球をやれる高校を探しました。クラブチームに足立新田に行った先輩がいて、いろいろと野球部のことを聞きました。

──　高校に入ってから投手を始め、またサイドスローになったきっかけはなんだったのですか。

秋吉　小学校時代は野手、中学時代は二塁までノーバウンドで届かない捕手でした。高校１年秋に畠中陽一監督（当時）から投手、それもサイドスローを勧められました。野球人生において、これがほんとに大きかった。いきなりサイドスローで、オーバースローで投球練習をしたことは一度もありませんでした。高津臣吾投手（元ヤクルトなど）、潮崎哲也投手（元西武）のシンカー、林昌勇投手（元ヤクルト）のストレートを参考にしました。

──　秋吉さんの投球フォームは"でんでん太鼓"をイメージしたものだと聞いたことがありますが、その理由は？

秋吉　高校、大学、社会人、プロと、どのカテゴリーでも「左腕を左胸でたたみ、右腕を出してこい」と言われつづけてきました。しかし、直そうという気はなく、自分としては左腕を回して引っ張ることによって投げるほうが、右腕が出てくるというイメージでした。