【プロ野球】引退決断の田中健二朗インタビュー「もうこれ以上、頑張れない」「最後はハヤテでもがくことができてよかった」

田中健二朗インタビュー（前編）

　台風15号が東海地方を直撃した9月5日、くうふハヤテベンチャーズ静岡の本拠地である『ちゅ〜るスタジアム清水』で、35歳のベテラン左腕である田中健二朗の現役引退会見が開かれた。

　激しく雨が舞い、時に稲光が差す空模様は、まるで慟哭しているかのようだったが、会見は静謐のなか、粛々と進んでいった。田中と縁のある人たちのビデオレターなどもあり、最後は横浜DeNAベイスターズ時代の親しい先輩である石川雄洋氏と梶谷隆幸氏がサプライズ登場するなどハートウォームな雰囲気で会見は締めくくられた。

現役引退を発表したくうふハヤテベンチャーズ静岡の田中健二朗　photo by Ishizuka Takashiこの記事に関連する写真を見る

【高校生ドラフト１位で入団】

　ベイスターズで16年、ハヤテで２年、計18年間のプロ野球人生を振り返り、「幸せでした」と、万感の思いを込め田中は語った。

　会見後、田中と言葉を交わすと「ちゃんとしゃべれてましたかね？」と、心配そうな顔で尋ねられた。もともと人前で話すのは得意なタイプではない。しかし、関係者や応援してくれた多くの人たちに気を配った言葉の数々に田中の誠実さが滲み出ており、「いい会見でしたよ」と伝えた。

「よかったです。いや、当たり前ですけど、こういう機会ってないんで、めちゃくちゃ緊張したんですよ。じつは、過去の野球選手の引退会見の動画とかも見て参考にしたんですよ」

　そう言うと田中は笑みを浮かべ、続けた。

「あと最後に、石川さんや梶谷さんが出てきたのは驚きました。いや、うれしかったですよ。若い時に、本当にお世話になった方々ですからね。本当はあそこで、ええ〜って感じで涙を流すのがきれいなんでしょうけど、もう緊張しまくっていたので、それどころじゃなかったですよ」

　マウンドでは、緊張をしない孤高の男が手に汗を握った引退会見。温かい気持ちと寂しさが交錯する時間だった。

　静岡県の常葉学園菊川高校（現・常葉大学附属菊川高校）時代の３年春の選抜で優勝投手となり注目されると、2007年の高校生ドラフト１位でベイスターズに入団。