関根潤三から何も言われなかった尾花高夫は「年間200イニングを投げること」を目標にエースの座を死守した

微笑みの鬼軍曹〜関根潤三伝
証言者：尾花高夫（後編）

前編：尾花高夫が振り返る指揮官・関根潤三との３年間はこちら＞＞

　広岡達朗が残したのは「勝つための厳しさ」、野村克也が示したのは「思考する野球」。では、その間に指揮を執った関根潤三がチームに遺したものとは──。ヤクルトのエースとして投げ続けた尾花高夫が語る、３人の指揮官の記憶。

1989年5月5日の中日戦で通算100勝をマークした尾花高夫（写真右）とこの試合で満塁本塁打を放った池山隆寛　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【広岡達朗から学んだこと】

──　前編のラストで予告したように、今回はあらためて関根潤三監督について伺います。尾花さんがプロ入りした時は広岡達朗監督時代で、引退時は野村克也さんが監督でした。昭和と平成のスワローズ優勝監督時代を経験しています。

尾花　そうですね。広岡さん、野村さん、もちろん関根さんと、それぞれの個性があったし、それぞれの監督から、いろいろなことを教わったり、経験したりしましたね。

──　プロ選手として活躍する土台、基礎をつくったのが広岡監督時代になりますが、広岡さんはどのような監督でしたか？

尾花　僕はドラフト４位での入団だったし、特別な才能があったわけでもないので、入団当時は「とにかく名前を覚えてもらいたい」という思いだけ。「とにかく必死にアピールしなければ」、そんな思いだけでしたよ。当時は今のように背番号の上に名前が表記されていなかったので、我々の時代は「おい、新人」とか「おい、そこの若いヤツ」としか呼ばれなかった。だから「まずは名前を覚えてもらうこと」を必死に考えていました。

──　広岡監督をはじめとする首脳陣、あるいは先輩たちに名前を覚えてもらうために、どんなことをしたのですか？

尾花　意識したのは、「とにかく元気よく積極的に」ということ。当時は神宮での全体練習が終わると、近くの国立競技場に移動してウエイトトレーニングをやって、それが終わると競技場のトラックを10周するという練習メニューだったんです。僕は中学の時に和歌山駅伝のメンバーとして優勝経験があるので、「長距離なら任せておけ」という感じだったので、いつもダントツ１位だったんです。