なぜ浅村栄斗と中村奨吾のサードへのコンバートはうまくいかなかった? 高木豊が語るポジションによる守り方の違い
守備位置をコンバートする理由のひとつに「打撃向上」が挙げられるが、うまくいかない場合も多々ある。長らく大洋(現DeNA)の中心選手として活躍し、セカンドからサード、サードからファーストへのコンバート経験を持つ高木豊氏に、昨季にコンバートしたものの打撃向上につながらなかった選手について語ってもらった。
今季、サードからファーストにコンバートされる楽天の浅村栄斗 photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る
【セカンドからサードへのコンバートの難しさ】
――守備の負担を減らして打撃に専念するといった目的で、楽天の浅村栄斗選手やロッテの中村奨吾選手がともにセカンドからサードへコンバートされましたが、両選手ともに打撃は向上しませんでした(浅村は打率.253、中村は打率.234)。要因として考えられることは?
高木豊(以下:高木) セカンドは守備範囲の広さが要求されますが、首脳陣や本人が動きにキレを感じなくなり、コンバートを考えたと思うんです。
ただ、サードって意外と"力"がいるんですよ。打球を止める力や、ファーストへの距離が遠いですから投げる力も必要。僕もセカンドからサードへコンバートされた経験があるからわかるのですが、セカンドはファーストに近いこともあって、投げることに関しては手を抜いてしまいがちです。だから、セカンドからサードに移ると、ファーストまでの距離がすごく遠く感じるんです。
――さばく打球の角度も違いますね。
高木 そうなんです。浅村はショート出身なので、「角度がほとんど同じサードもできるのでは?」という見方もあったと思いますが、セカンドを守っている時期が長かったのでセカンドの動きが体に染みついていたはずです。それは中村も同じでしょう。セカンドからサードに移ると、"左目で野球をやっていたのが右目になる"ような感覚なんです。
野球において距離感や角度は重要です。なので、セカンドの時にあまり必要なかった瞬発力などがサードにいった時に補えなくなるんです。ショートからサードへのコンバートは飛んでくる打球の角度がほとんど変わりませんし、投げる距離もショートのほうが長いのでそれほど苦にはなりません。セカンドからサードへのコンバートを簡単に考えている人もいますが、彼らは難しかったと思いますよ。
――当初は打撃に専念するためのコンバートだったはずが、守備の負担は軽くならなかったということでしょうか?
高木 負担が軽くなった感覚はなかったんじゃないですかね。守備範囲は狭くなり、ボールに関与する回数はセカンドより減ったと思いますが、しんどさはあったと思います。そういった精神的な負担が、打撃面でスランプに陥った要因のひとつなんじゃないかなと。
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著者プロフィール
浜田哲男 (はまだ・てつお)
千葉県出身。専修大学を卒業後、広告業界でのマーケティングプランナー・ライター業を経て独立。『ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)』の取材をはじめ、複数のスポーツ・エンタメ系メディアで企画・編集・執筆に携わる。『Sportiva(スポルティーバ)』で「野球人生を変えた名将の言動」を連載中。『カレーの世界史』(SBビジュアル新書)など幅広いジャンルでの編集協力も多数。