楽天がドラフトで指名の８人中５人が高校生のワケ 将来のビジョンに見合った逸材たち (3ページ目)

　８位の青野拓海は右中間に放り込める強打を評価され、野手として指名された。中学時代は富山ではちょっと知られた強肩・強打の"捕手"だった。三塁手としての育成プランもあるようで、まずは春から痛めていた腰の具合を万全に。

　そして1位の古謝樹だ。リリースポイントが見えづらいという特徴は、実戦で驚くほど強力になる。140キロ台前半でも、リリースが見えにくくて打者が150キロぐらいに感じてくれれば、それだけで大きなアドバンテージだ。

　古謝は145キロ前後のアベレージでストレートを投げられて、左腕にしか投げられないクロスファイアーの食い込みも強力。変化球もスライダー、カットボール、ツーシーム......どの球種も打者に近い位置で曲がるため見極めが難しい。素材としては文句なしだ。

　ドラフト直後の公式戦で痛打されたのは、この投手の成功体験の少なさが原因だ。確固たる自信がないから、大舞台やマイペースが崩れた時に脆さが出てしまう。これを乗り越えた時、古謝のピッチングはさらに盤石なものになる。

　最後に、６位指名の中島大輔の存在が大きい。快足を生かした広大な守備範囲、そして勝負強いバッティング。それ以上に、今年春と秋、２季連続チームを優勝へと導いたキャプテンシーは、将来のチームリーダーの資質も秘める。