楽天がドラフトで指名の８人中５人が高校生のワケ 将来のビジョンに見合った逸材たち

ドラフト2023を検証する〜楽天編

　10月26日にドラフト会議が終わって、３週間が経った。各球団は指名した選手たちへのあいさつに忙しい時期だ。今年も悲喜交々いろいろあったドラフトだったが、とくに印象に残ったチームについて、スカウトや球団関係者などの証言も参考に検証してみたい。今江敏晃氏を新監督に迎え、新たなスタートをきる楽天。今年のドラフトでは指名した８人のうち５人が高校生というフレッシュな顔ぶれが並んだが、その思惑とは？

楽天から１位で指名された古謝樹 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【将来性豊な投手たち】

指名一覧
支配下ドラフト
１位×　常廣羽也斗（青山学院大）／投手／右投右打
１位×　前田悠伍（大阪桐蔭高）／投手／左投左打
１位　　古謝樹（桐蔭横浜大）／投手／左投左打
２位　　坂井陽翔（滝川二高）／投手／右投右打
３位　　日當直喜（東海大菅生高）／投手／右投右打
４位　　ワォーターズ璃海ジュミル（日本ウェルネス沖縄高）／内野手／右投右打
５位　　松田啄磨（大阪産業大）／投手／右投右打
６位　　中島大輔（青山学院大）／外野手／右投左打
７位　　大内誠弥（日本ウェルネス宮城高）／投手／右投右打
８位　　青野拓海（氷見高）／内野手／右投右打

　ドラフト会議のあと、何かの記事で各球団の"採点"が掲載されているのを見て、楽天はかなり厳しい評価を受けていたのだが、いやいやとんでもない思い違いだと思った。

　大学生投手が稀にみる人材豊富で、他球団が「即戦力候補」を何人も指名しているのに対して、２位以下に高校生の指名を続けた楽天の姿勢に疑問を感じたのか、それとも指名された選手たちのことをよく知らないのか......いずれにしても、他球団が大学生、社会人を求めている間に、楽天は将来のビジョンに見合った高校生の逸材を獲った。それが今年の"楽天ドラフト"のホントのところだろう。

　高校生投手は、体が大きくて、強くて、スピードがあればいい......そういう"基準"で獲得するのはもう昔のことだ。今は高校生でも、上位指名となれば変化球と制球力が絶対条件として要求される。