ソフトバンクがドラフトで獲得すべきは？「甲斐拓也＆今宮健太の後継者」は誰か

チーム事情から見るドラフト戦略2023〜ソフトバンク編

　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月26日に開催される。今年の傾向を見ると、今までにないくらい大学生投手に逸材が集まっている。数年後のチームの運命を決するドラフト。さて、各球団どのような戦略に出るのか。かつては「育成のソフトバンク」と謳われ、球界の盟主に君臨したが、ここ３年はオリックスの後塵を拝して優勝を逃している。ソフトバンクにとって今年は極めて重要なドラフトとなる。

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【九州出身の逸材がゴロゴロ】

　これだけ"人"がいたら、編成もさぞ大変なことだろう。シーズンが始まる時点の発表で、育成選手だけで54人もいるのだから、ほぼ２チーム分を見なければならないわけで、頭を整理するだけでもひと苦労である。

　２年連続リーグ２位で称賛される球団もあるだろうが、"常勝"を義務づけられているソフトバンクからすれば"屈辱"か。挽回の第一歩は、この秋のドラフトということになろうが、近年、結果が出ていない。

　2020年からの3年間で、支配下で16人、育成で33人と、合わせて49人をドラフトで獲得してきた。だが今シーズンの戦いのなかで貢献できたのは、中継ぎの一角として奮闘した大津亮介（2022年ドラフト２位）ただひとり。近い将来、チームの核になってくれそうな選手も見当たらず、世代的な戦力の溝ができそうな状況に見える。

　チームの構成を見ると、年齢的に大学生世代の逸材が何人もほしい。

　そのなかでもまずは投手か。

　今季、一軍で２ケタ勝利を挙げたのは、メジャーから復帰した有原航平だけという事実にまず驚く。それでもリーグ２位を死守できたのは、「ふたりで10勝」みたいな投手が７、８人もいるからだ。

　王者奪還のためには、やはり「ひとりで10勝」できる投手が何人もほしい。偶然にも、今年のドラフトには九州出身の１位候補、上位候補が何人もいる。

　投手では、常廣羽也斗（大分舞鶴高→青山学院大／180センチ・73キロ／右投右打）、下村海翔（九州国際大付→青山学院大／174センチ・75キロ／右投右打）、武内夏暉（八幡南高→国学院大／185センチ・90キロ／左投左打）、西舘昂汰（筑陽学園高→専修大／182センチ・92キロ／右投右打）、蒔田稔（九州学院高→明治大／178センチ・85キロ／右投右打）、木村仁（北九州高→九州共立大／181センチ・88キロ／右投右打）たちがそうだ。