内海哲也「選手に『ああしろ』『こうしろ』と言う必要はない」 コーチになって心がけているのは「とにかく見ろ」 (5ページ目)

【若手の成長を見守る日々】

　幸い、西武の一軍投手陣は充実しており、ファームでは若手をじっくり育てることができる。2021年ドラフト組の羽田慎之介（19歳）、黒田将矢（19歳）、菅井信也（20歳）に加え、高卒ルーキーの山田陽翔（19歳）も成長著しい。入団以来、大きな期待を背負う渡邉も何かのきっかけで羽ばたくかもしれない。

「三軍で投げていたピッチャーが二軍でチャンスをもらった時には、自分のことのように緊張します。二軍戦で結果を残せたら『よし！』と思いますし。豆田の一軍初登板はドキドキしながら親心で見ていました」

　内海は現役生活を終えた今も朝早く球場にやって来て、二軍のデイゲームがある日は夜7時から8時頃まで居残る日々だ。

「長い1日ですね（笑）」

　そう話す表情には、第二の野球人生で味わう充実感があふれていた。

（敬称略）