「やり返さない勇気」と「怒りの正義」 ジャッキー・ロビンソンとロベルト・クレメンテが開いた時代の扉

ロベルト・クレメンテのDNA〜受け継がれる魂　（全10回／第９回）

　ロベルト・クレメンテとジャッキー・ロビンソン──ふたりの偉大な野球選手が切り拓いた道は、野球界を超えて、社会の価値観そのものを揺るがす力を持っていた。そんな両英雄の遺したものは何だったのか。中日ドラゴンズで通訳を務める加藤潤氏が、多くの人の証言をもとに綴った。

夫人とともに中日ドラゴンズのブライト健太の42番のユニフォームを着るジャッキー・ロビンソンの次男、デービッド・ロビンソン氏（写真左）　photo by Kato Junこの記事に関連する写真を見る

【静のロビンソン、動のクレメンテ】

「我々ラティーノにとってのロベルト・クレメンテは、アフリカ系アメリカ人にとってのジャッキー・ロビンソンのような存在だ」

　そう語ったのは、ニカラグア出身のメジャーリーガーで唯一の200勝投手であるデニス・マルティネスである。

　ニカラグア野球連盟会長のネメシオ・ポラス氏にこの言葉をどう解釈するのかを問うたところ、気のせいか少し怪訝そうな顔をしたように思えた。クレメンテはロビンソンに比べて、より能動的な存在と捉えられるからなのだろうか。そこで次のように、私の考えを伝えた。

「ロビンソンは静の人、クレメンテは動の人では。そしてクレメンテが能動的になれたのは、ロビンソンの世代が忍耐の時を経たからではないか」

　こう話したのには、以下の言葉が脳裏にあったからだ。

「それぞれの世代には、その時々の扉を開ける責任がある」

　ポラス氏にインタビューを行なうほぼ１年前、アフリカのタンザニアでジャッキー・ロビンソンの次男、デービッド氏に話を聞いた。この連載の第７回で小笠原慎之介の野球バッグをタンザニア野球・ソフトボール連盟に寄贈したことに触れたが、同国を訪問した一番の目的は、彼に話を聞くことだった。その際、デービッド氏が発したのがこの言葉だった。

　事実、ジャッキー・ロビンソンが人種の壁を打ち破ってMLBデビューを果たす前は、褐色の肌を持つラティーノたちは、ニグロリーグをおもな活躍の場としていた。そしてロビンソンのデビューから２年後の1949年、アフロ・ラティーノとして初めて、キューバ出身のミニー・ミニョソがクリーブランド・インディアンズ（現クリーブランド・ガーディアンズ）でメジャーデビューを果たした。