ヒロド歩美があらためて思う甲子園の魅力と野球人口減少に抱く思い 「入口は推し活でもいい」

ヒロド歩美さん インタビュー 前編（全２回）

　今年もまた、球児たちの夏がやってくる。『熱闘甲子園』（テレビ朝日系）のキャスターとして、10年目の夏を迎えるフリーアナウンサーのヒロド歩美さん。フリー転身後も変わらず阪神甲子園球場に足を運び続ける彼女だが、今夏は特別な思いを胸に取材に臨んでいるという。

　きっかけは、王貞治さんと栗山英樹さんが立ち上げた野球振興プロジェクト「球心会」の取材だった。野球界の未来を見つめる今、ヒロドさんの目に高校野球はどう映っているのか。その普遍的な魅力と、新たなスター誕生への期待を、熱く語ってもらった。

『熱闘甲子園』キャスター10年目を迎えたヒロド歩美さんこの記事に関連する写真を見る

【王貞治の言葉で芽生えた使命感】

ヒロド歩美　今年で『熱闘甲子園』のキャスターを務めさせていただいて10年目になります。ただ、「10年目だから」という気負いよりも、今年は私の中で高校野球に対する考え方や意識が少し変わった夏になりました。

　きっかけは先日（６月26日）、王貞治さんと栗山英樹さんが立ち上げた「球心会」の記者会見を取材したことです。そこで王さんや栗山さんの言葉を聞き、また、生前の長嶋茂雄さんが「僕も協力したい」という手紙を寄せられていたことを知りました。その会見は、「とにかくみんなで手を取り合って、野球人口が減っている世の中を僕たちが変えていこうよ」という、野球界全体への大きな呼びかけだったんです。

　これまでも野球人口が減っているという話は耳にしていましたし、そうなんだなとは思っていたのですが、この取材を機に、ひとりの記者として「もっと自分も関わっていかなければいけないのかもしれない」と勝手ながら使命感を覚えました。王さんは会見で「年々野球に対する思いが強くなっている」「恩返しがしたい」とおっしゃっていました。

　私もフリーになる決断をした時に「高校野球に恩返しがしたい」と思っていたので、なんだか胸を打たれてしまって。それ以来、関連する本を読んだりして、自分の中で高校野球を見るうえでの大きなバックテーマが、はっきりと定まった気がします。今年の私にとって、一番大きな変化ですね。

　私が高校野球からもらったもの。それは、まず「取材をさせてもらえる機会」そのものです。そして何より、何歳になっても高校球児、高校野球から学ぶものがたくさんあること。それは野球の技術ではなく、人間的な部分。「人生の教科書」を毎年もらっているような感覚です。