箱根予選会に挑んだ放送大学関西の舞台裏...妻子持ちの34歳、多忙の研修医ら選手に一斉メール「明日はみんな来られますよね？」 (5ページ目)

【大会にその名を刻み「100点です」】

　彼らは、いくつものハードルを乗り越えて、ようやくスタートラインに立った。

　いや、号砲が鳴ってもハードルはまだあった。レースの途中には、８km（29分30秒）、12.5km（47分30秒）と関門があり、それぞれ時間内に突破しなければならない。さらには、レースは１時間24分０秒で打ち切られるため、制限時間内にフィニッシュしなければ、記録が残らないのだ。

「消極的な目標かもしれないですけど、完走したいです」（村上）

　本大会出場は無理だとわかっていても、自らのチャレンジとして完走を目指して彼らはスタートを切った。

　その結果はーー。

　最後のひとりが制限時間まで１分41秒を残してゴールにたどりつき、出場した10人全員がみごとにフィニッシュした。

　走り終えて、仲間を称える村上の表情は誇らしげだ。

「エントリーできた時点で、ほぼ達成できたと言えるんですけど、そのあとスタートラインに立って、最後まで走りきることができて、今日はもう100点です」

　57校中55位。たしかに箱根路は遠かった。だが、100回の歴史に、放送大学関西の名をしっかりと刻むことはできた。

　今回の予選会には史上最多の大学が参加した。13枚の切符をめぐる争いは劇的だったが、そのはるか後方を走るランナーたちにも、それぞれにドラマがあったーーそれを教えてくれたのが、放送大学関西の挑戦だった。