【ボクシング】佐々木尽と世界の頂を目指すトレーナーが、後悔の涙を流した日　手を離してしまった愛弟子の異変

　2025年６月、WBO世界ウェルター級タイトルマッチ。王者ブライアン・ノーマンJr.（米国）に挑んだ佐々木尽（八王子中屋）は、５回KO負け。日本人未踏、ウェルター級世界王座。その壁は想像以上に高く、厚かった。あれから８カ月――。先月19日、再起戦に臨んだ尽は、２回、左フック一閃で相手を沈めた。

　再び、日本人未踏の頂きを目指す24歳の現在地。そして、ともに戦う71歳のトレーナー、中屋廣隆の覚悟を追う。（４回連載／３回目）

八王子中屋ジムの中屋廣隆トレーナー（左）と佐々木尽この記事に関連する写真を見る

第３回／「KO PRINCE」――結べない靴紐

　2026年２月19日、東京・後楽園ホール――。

　メインイベントの出番を待つ地下一階の控室で、尽は、静かに身体をほぐしていた。アンダーカードのボクサーたちと同じ部屋は荷物であふれ、足の踏み場もない。昨年の世界戦とは、明らかに違う環境。尽は気にする様子を見せない。

「尽、そろそろ、巻こうか」

「はい、お願いします」

　廣隆がパイプ椅子を並べた。尽は無言で拳を差し出す。包帯はひと巻きひと巻き、確かめるように重ねた。

　感触を確認し、締め具合を微調整。最後に、テーピングで固定するまでおよそ10分。わずか10分という短い時間に、廣隆は全神経を注いだ。

「どう？」

「最高です」

「大丈夫。今日は練習でしてきたことを、そのまま出していこう」

「はい」

「慌てなくていいから」

　廣隆の声は穏やか。ただし、そのひと言には、過去の苦い記憶が滲んでいた。

　同じ後悔は繰り返さない。

　尽とは最後まで、共に戦う――。