宇野昌磨は異例の厳しいジャッジを乗り越えられるか　４回転の神、急成長の新鋭との争い (3ページ目)

【シャオ イム ファは急成長中】

　フランス杯でそのマリニンを破り、翌週の中国杯では宇野を破ったアダム・シャオ イム ファ（フランス）は、今季、驚くような進化を見せている。

　2020−2021シーズンにシニアに移行した彼は、ジュニア時代の2019年には福岡で開催された世界国別対抗戦に出場していて、トリッキーな動きと勢いのある滑りで一部には注目されていた選手。だが、当時はジャンプのミスも多く上位に入ることはなかった。

　しかし、昨季はフリーでサルコウとトーループ２本の４回転３本の構成をとり、フランス杯はノーミスで滑って自己最高の268.98点を出して優勝。ただ、NHK杯は５位にとどまり、昨季はGPファイナル進出を逃している。その後の大会も浮き沈みは大きかったが、SP、フリーともブノワ・リショー氏の振付けで独特な世界観を見せる魅力的な存在になっていた。

　そしてシャオ イム ファは今季、４回転ルッツを習得したことで大きく進化した。エッジを正確にアウトサイドに乗せて跳び上がるジャンプで、フランス杯のSPでは、＋3.78点というGOE（出来ばえ点）評価を受ける。さらに昨季まで冒頭にしていた４回転トーループ＋３回転トーループを後半に入れる構成にしている。

　そのSPの結果は、マリニンに0・51点差の２位。101.07点と100点台に乗せてきた。そしてフリーでは、４回転４本の構成をノーミスで滑り、マリニンに2.1点差をつける306.78点で逆転優勝を果たした。

　勝因のひとつに、リショー氏の振付けが３シーズン目になるなか演技構成点を上げてきていることが挙げられる。フランス杯の逆転勝利も、フリーの演技構成点でマリニンを３点以上、上回ったからこその結果だった。

　その翌週の中国杯にも出場すると、疲労があったのかSPは４回転トーループの転倒で宇野に14点以上差をつけられる発進だった。しかし、フリーをノーミスで滑って自己最高の207.17点を出す逆転勝利で、GPファイナルへトップ通過を決めた。ジャンプの確率を上げて安定感が増しただけでなく、合計も310点超えの可能性を見せる強力な選手に開花した。