【プロレス】藤原喜明がガンとの闘いで感じた、師匠カール・ゴッチとの縁　現役を続ける今の目標は「生きた証を遺しておきたい」

関節技の鬼　藤原喜明のプロレス人生（25）

（連載24：アントニオ猪木に「天国でも地獄でもいいから会いたい」 もし"再会"できたら聞きたいことを明かした＞＞）

　プロレスラー藤原喜明はサラリーマンを経て、23歳で旗揚げ間もない新日本プロレスに入門。アントニオ猪木、カール・ゴッチの薫陶（くんとう）を受け、道場で関節技の技術を磨き、新日本プロレス最強伝説の礎を築いた。

　そんな藤原が激動の人生を振り返る連載の最終回、第25回は、ガンとの闘いと今後の人生について語った。

今でも現役の藤原喜明（左）。初代タイガーマスク主宰の「ストロングスタイルプロレス」で、藤波辰爾や前田日明と photo by 東京スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【ガンが発覚したきっかけ】

　藤原は2007年、58歳の時に胃ガンを患った。ステージ３と診断され、胃の半分を切除する手術を受けた。予兆はまったくなかったという。

「ガンがわかったきっかけは、話せば長くなるんだけどな......プロボクサーの知り合いがいて、その人の仲間がガンになって余命が半年だと言うんだよ。その人がプロレスファンで、『お見舞いに来ていただけませんか？』って頼まれたから、『いいよ』となったんだ」

　初対面のガン患者を励ますため、藤原は自作の徳利（とっくり）とお猪口（ちょこ）をプレゼントした。半年後、その患者は回復して退院。快気祝いの宴会に招かれた。

「快気祝いの席で、退院した人のお母さんに『あなた、箸の使い方がへたくそね』って言われてな。俺は、ずっと右ひじがイカレてたから『神経が圧迫されて、箸をうまく持てないんです』って伝えたら、お母さんが『いい先生を紹介するから、手術しな』と。でも、紹介された先生は『俺は専門外だから』と、また別の先生を紹介されたんだよ」

　その病院は、栃木・宇都宮市の国立栃木病院だった。無事に右ひじの手術を終え、一週間後、抜糸のため再び診察を受けた。

「抜糸のためだけに宇都宮まで行くのもな、と思って、『どうせなら、今までやったことのない大腸検査をやってもらおう』と思って予約したんだよ。それで内視鏡検査をやったら、小さなポリープがあってな。４個取ったんだ。

　ポリープを検査してもらって、結果を聞くためにまた病院に行ったんだけど、次は胃の検査もやってもらおうって思って。そうしたら、４センチのポリープが見つかったんだ」

　ポリープは悪性腫瘍だった。