【プロレス】藤原喜明が見た、アントニオ猪木と山本小鉄の素顔　誰からも愛された「前座の力道山」との思い出 (4ページ目)

「亡くなっちまって寂しいよ......。荒川さんは、すごいバカなところもあったけど、プロレスラーはあれぐらいじゃないと。あの人柄は誰からも愛されたよ。荒川さんって、試合は"ひょうきんプロレス"って言われて、お客さんを笑わせる試合をやってただろ？　本当なら猪木さんは、そんな試合は嫌いなんだけど、荒川さんには何も言わなかった。それも、あの人の人柄だったかもしれないな。

　荒川さんが新日本を辞めたあとも猪木さんは、『荒川、元気か？』ってよく俺に聞いてきたよ。それだけ、猪木さんも荒川さんが好きだったんだな。俺から言わせれば、あの人こそプロレスラーらしいプロレスラーだったな」

　猪木、小鉄の付き人を務め、愛すべき先輩レスラーとの出会いもあった。そんなプロレスラー生活は、天国だったという。

「俺は辞めたところで、岩手の実家に帰って朝から晩まで真っ黒になって働くだけで、貧乏暮らしだったろうからな。プロレス界は、飯は腹いっぱい食えるし、酒は飲めるし、何より大好きな練習ができる。『これ以上の天国はない』と思ったよ。最高だったな」

　藤原の転機は、デビュー４年目の1975年。飛躍の時が来る。

（敬称略）

（連載５：藤原喜明が振り返る、坂口征二と大物ルーキー・長州力の新日本プロレス入団「俺にジェラシーなんかあるわけがない」＞＞）

【プロフィール】

藤原喜明（ふじわら・よしあき）

1949年4月27日生まれ、岩手県出身。1972年11月２日に23歳で新日本プロレスに入門し、その10日後に藤波辰巳戦でデビュー。カール・ゴッチに師事し、サブミッションレスリングに傾倒したことから「関節技の鬼」として知られる。1991年には藤原組を旗揚げ。現在も現役レスラーとして活躍するほか、俳優やナレーター、声優などでも活動している。陶芸、盆栽、イラストなど特技も多彩。