【プロレス】藤原喜明が見た、アントニオ猪木と山本小鉄の素顔　誰からも愛された「前座の力道山」との思い出

関節技の鬼　藤原喜明のプロレス人生（４）

（連載３：初対面の猪木の表情に藤原は「バカにされてるな」 入門からわずか10日後、デビュー戦は突然訪れた＞＞）

　プロレスラー藤原喜明は、サラリーマンを経て、23歳で旗揚げ間もない新日本プロレスに入門。アントニオ猪木、カール・ゴッチの薫陶を受け、道場で関節技の技術を磨き、新日本プロレス最強伝説の礎を築いた。

　そんな藤原が激動の人生を振り返る連載の第４回は、付き人を務めたアントニオ猪木と山本小鉄との秘話、さらに、誰からも愛された先輩レスラーとの思い出を明かした。

巡業先の旅館で食事をする山本小鉄（左）とアントニオ猪木。藤原はふたりの付き人を務めた　photo by 東京スポーツ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【"嫌われ役"を担った山本小鉄】

　1972年11月12日、和歌山県白浜町「坂田会館」大会の藤波辰巳（現・辰爾）戦でデビューした藤原は、新日本プロレスの地方巡業に帯同。本格的にプロレスラーとしての人生が始まった。当時、新人は幹部レスラーの付き人を務めることが義務となっており、藤原は会社の取締役でもあった"鬼軍曹"山本小鉄についた。

「小鉄さんは、入門した頃に一番、俺の面倒を見てくれたよ。巡業は大変でな。カバン持ちから試合の準備、洗濯......寝ている時以外は休む暇なんてなかった。

　小鉄さんは、厳しかったけど優しい面もあったよ。あの頃は、例えば俺たち若手に（アントニオ）猪木さんが言いたいことがあっても、猪木さんはトップで社長だから、直接は俺たちに言わないんだよ。そうすると、小鉄さんが猪木さんに代わって俺たちにお小言を言うんだな。

　要は"嫌われ役"だよ。猪木さんは"神様"だからな。猪木さんが直々に言ったら神様が憎まれることになるだろ？　そこを小鉄さんが代弁してたんだよ。それで、トップと俺ら若手との間はうまく回っていたんだ」

　レスラーとしての立ち居振る舞い、礼儀などを教えてくれた山本。厳しさと優しさが同居した恩師だったが、練習では困惑することがあった。

「小鉄さんとスパーリングをやってな。『ここはどうすれば極まりますか？』って聞いたら、『根性で極めろ』って（苦笑）。まぁ、そういう人だったよ」