日本ボクシング世界王者列伝： 徳山昌守　険しいキャリア序盤を経てハイライトを迎えた『道険笑歩』のテクニシャン

世界王者としての激闘で記憶に残る徳山昌守 photo by Reuters/AFLO

井上尚弥・中谷潤人へとつながる日本リングのDNAたち19：徳山昌守

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"ホンモノ"は西方より現れる。1980年から30年以上もの間、ボクシング界のトップ選手の多くは、関西のジムに所属、もしくは関西圏出身者で占められていた。徳山昌守（金沢ジム）の存在もその系譜のなかにある。決してパンチャーではなかったが、リズミカルなアウトボクシング、流星のようにきらめいて走る右ストレートで観る者を魅了した。

2000年にWBC世界スーパーフライ級タイトルを奪い、一度は痛恨の王座陥落を味わいながら、再戦で頂上に立ち戻る。2006年、不敗のまま引退するまでに８連続を含む、計９度の世界タイトル防衛に成功している。（文中敬称略）

【長い下積みで作り上げた攻防の厚み】

『道険笑歩』

　自著のタイトルである。険しい道も笑って歩こうーーボクサーとして、また人生を往くテーマとして、徳山が創り出した言葉であり、その言葉どおりの半生を歩んできた。自著のタイトルにもなった。そのボクシングキャリアは決してたやすい道ではなかった。厳しい"登攀ルート"をあえて自分に課したとも言える。

　徳山は日本での名字である。在日朝鮮人３世、洪昌守（ホン・チャンスー）として東京都大田区に生まれ、東京朝鮮高級学校でボクシングを学んだ。アマチュア時代、さほどの戦歴を残したわけではない。高校を卒業後は、家業の建築業を手伝ったが、気持ちはくすぶったままだった。「ボクシングを続けたい」とプロ入りを決意。自身の甘さを断つために、あえて大阪にあるグリーンツダジムを入門先に選んだ。

　1994年、プロデビュー。当時から自分の出自を明かし、祖国への思いをたびたび口にした。民族の誇り、使命感を拳に込めて戦った。ただし、無傷の11連勝（２KO）をマークしながら、期待感が東京を拠点に記者活動をしていた私にはなかなか届いてこなかった。やがて日本タイトル挑戦（フライ級）のチャンスをつかみながら、引き分けと負傷判定負けで２度王座獲得を逸している。日本タイトルマッチに到達する以前には、グリーンツダジムから同じ大阪市内にある金沢ジムに移籍もしている。

　1998年、古巣の偉大な先輩、井岡弘樹（２階級制覇世界チャンピオン）を一方的に打ちまくり、レフェリーストップによるTKO勝ちを収めて、引退を決意させた。徳山という名前はやや大きめにクローズアップされたものの、世界への準備期間はまだまだ続く。翌1999年に決定戦に勝って東洋太平洋スーパーフライ級チャンピオンとなり、このタイトルを２度防衛する。結果的にさらに積み重ねた経験が、技術的に大きく成長することにつながったのだろう。

　長身を小さなステップで踏み重ね、どんなときでも自分のリズムで戦える。押し込むような左ジャブを駆使し、中間距離以降をしっかり守る。鋭くステップインして打ち込む右ストレートの威力がぐんと上がった。とくに試合前半の切れ味は抜群だった。左フック、タイムリーなボディショットも光った。ガードを下げたままの構えながら守りも十分に手堅く、柔らかな上体のしなりでクリーンヒットは容易に許さなかった。

　どこまでもハイテンポに攻防を組み立てて戦うため、後半戦にスタミナを欠く傾向があっても、接近すると上体を寄せて、巧みに対戦者の攻撃を遮る。試合運びの細部までしっかりと作り込む、いい意味での"あざとさ"もあった。