【ボクシング】ルイス・ネリ、田口良一が語る井上尚弥vs.中谷潤人　勝敗予想はふたつに分かれた

【井上、中谷との試合を熱望するネリ、同陣営の見方は？】

　来る12月27日、サウジアラビアのリヤドで、WBA/WBC/IBF/WBO統一スーパーバンタム級チャンピオンの井上尚弥（大橋／32歳）が、32勝（17KO）1引き分けのメキシカン、アラン・ピカソ（25歳）との防衛戦に臨む。"モンスター"井上への挑戦が内定している中谷潤人（M.T／27歳）も、同じ興行のセミファイナルに出場する。

試合に向けて調整を行なう中谷この記事に関連する写真を見る

　31戦全勝27KOで４階級制覇中のモンスターと、31戦全勝24KOで３階級を制し、井上の持つ４本のベルトを狙う中谷。ついに来年５月、日本ボクシング史上最大のドリームカードが実現だ。

　WBC/IBFバンタム級王座を返上し、122パウンドでの初陣を飾る中谷の対戦相手は、20戦全勝18KOのセバスチャン・エルナンデス（メキシコ／25歳）。戦績から、ピカソもエルナンデスも実力者という印象を受けるが、これまでの試合を見れば"連勝街道"を走る日本のトップ２との差は大きい。おそらく、井上も中谷も快勝して頂上決戦を迎えることになるであろう。

　前哨戦を控えた今、世界のベルトを腰に巻いていた２名の意見を紹介しよう。

　2025年10月17日からの４日間、元WBCバンタム級、同スーパーバンタム級王者のルイス・ネリ（メキシコ／31歳）が、東京都品川区五反田にあるワタナベジムで練習した。直前に迫ったキルギスでの試合に向け、最終調整を行なったのだ。ネリはWBCアジア・フェザー級タイトルを保持するサタポーン・サアット（タイ／22歳）戦の直前だったが、2024年５月に井上尚弥からダウンを奪った彼が日本人頂上決戦をどう見ているかが知りたかった。

2024年５月に井上と戦い、敗れるもダウンを奪ったネリこの記事に関連する写真を見る

　初日、２日目と午前７時にジムにやってきたネリを更衣室で捕まえ、英語で質問した。

「ナカタニが勝つよ。判定かな......」と応じたネリは、私を更衣室の外に促し、「Because」と続けた。野獣のようなイメージとは違い、思いのほか、まともな男であるように思えた。

「イノウエはパンチを喰らうよな。でも、ナカタニはもらわない。彼に対してクリーンヒットを浴びせるのは、相当難しい。イノウエは俺のパンチでもダウンしているが、ナカタニのディフェンスは実にハイレベルだ」