【男子バレー】西田有志が語る勝負哲学 強豪サントリーとの決勝も「ブルテオンとして、西田として戦うだけ」

　５月９日、10日に大阪で行なわれたSVリーグチャンピオンシップ準決勝。大阪ブルテオンはジェイテクトSTINGS愛知を３－０、３－１で下し、２戦先取で決勝進出を決めた。

　第２戦の西田有志（26歳）は、あらためてスター性を証明している。１日目の黒星で、乾坤一擲で挑んできたジェイテクトの希望を粉砕。味方が得点をほしいときに輝いた。

SVリーグチャンピオンシップ決勝でサントリーサンバーズ大阪に挑む西田有志（大阪ブルテオン） photo by Sunao Noto（a presto）　１セット目は20点まではタイスコアだったが、西田のサーブが唸りを上げ、ブレイクに成功。それでも23－23と食い下がる相手に対し、西田が再び突き放した。２セット目は24点目、25点目を記録。４セット目は自身のサーブから自らのスパイクで決着をつけた。

　瞠目すべきは３セット目だった。序盤からチグハグな戦いぶりで10－18までリードを許したが、西田の連続サービスエースで差を縮めたことによって、チームは本来の律動を取り戻した。結局、このセットは20－25と落としたが、自分たちの強さに気づき直したと言えるだろうか。エースの胆力だ。

　もっとも、試合後の西田は淡々としていた。

「試合では、思われているほど複雑には考えていません」

　コートで爆裂する動きを見せる彼だが、会見では竜が羽をたたんで片目だけ開いているようだった。

「複雑に考えるんだったら、練習の時からやれよ、ってところで。今日も、いろんなミスあったかもしれませんけど、そこまでバレーを俯瞰するっていうことが勝つために必要か、というのはあって。（３セット目はリズムを失って奪われたが）そういうメンタリティはなくてもいいかなと、４セット目に臨みましたね」

　平常心でいるからこそ、戦いの変化に適応できる。しかし、それは一朝一夕では為せない。常日頃からの鍛錬が必要で、バレー関係者の間でも称賛されるプロ精神の賜物だ。

「"みんな見習えよ"とは言わないですが、（西田は）それほどのプロフェッショナルですね」

　同じオポジットで、日本のバレーをけん引してきた清水邦広が手放しの称賛を送るほどだ。