【男子バレー】水町泰杜、チャンピオンシップ準決勝敗退にも曇りなし 「今季一番いい試合ができた」

　ウルフドッグス名古屋の水町泰杜（24歳）は人柄がよく、朗らかで、その声はハキハキと大きく、親しみやすい選手と言える。バレーボール界に彼のことを悪く言う人はいない。そして前向きな性格だけに、いい運気を持っている。ひとつプレーがうまくいくたびに、満面の笑みがチームそのものを勢いづける。ひとりでエネルギーを生み出せる〝お日さま〟のような選手だ。

　インタビューで水町にそれを伝えたとき、彼はこう答えていた。

「めっちゃポジティブな性格ではあると思います。ネガティブになることはあまりないですね。バレーだけでなく、何ごとにおいても。笑顔が取り柄？　自分で言っているだけです！」

　その天真爛漫さは、決戦でどう働いたのか。

SVリーグチャンピオンシップ準決勝でサントリーサンバーズ大阪に敗れたウルフドッグス名古屋の水町泰杜 photo by Sunao Noto（a presto）　５月９日、SVリーグチャンピオンシップ準決勝第１戦でウルフドッグス名古屋は王者サントリーサンバーズ大阪と対戦し、３－０とストレートで敗れていた。２戦先取方式で、早くも追い込まれることになった。

　しかし、取材エリアにやって来た水町は下を向いていない。

「１セット目、あれだけ行かれると（25－12）、吹っ切れました。２セット目みたいに（25－22で取られはしたが）追いつける力はあるので。１、２点差で勝つ、という"もぎ取る展開"で勝つしかないですね」

　彼は明るい口調で言い、こう説明を加えた。

「今日は点差を離される展開になってしまって、無理にでも取りにいかないといけない状況になってしまいました。アグレッシブにサーブを打ちにいく展開になって、そこでのミスが多く出ましたね。たとえばショートサーブを打って、ブロックディフェンスでハメてからもう一度、というバレーを見せられませんでした」

　水町は１日目が終わった時点で、切り替えることにフォーカスしていた。実に前向きだった。敗れたあと、"たら・れば"のスパイラルから抜け出せない選手は決して少なくないだけに、ポジティブな姿勢はプロアスリートとしての才能だ。

――１日目は、サンバーズの多彩なサーブに後手に回ったところがありました。それだけに、２日目の試合は水町選手のサーブがターニングポイントになるんじゃないですか？

　水町はこの質問に対し、真っ直ぐな視線で答えている。