【女子バレー】オールスターで佐藤淑乃、野中瑠衣、岩澤実育が体現 SVリーグの「盛り上げ方」

　１月31日、神戸。『エムットpresents SV.LEAGUE ALL STAR GAME 2025-26 KOBE』女子ゲームがGLION ARENA KOBEで開催され、8320人もの観客を集めた。SVリーグの２年目、男子だけでなく、女子の人気も確実に向上していることを印象づけている。

　2024年パリ五輪後に古賀紗理那が現役を引退すると、一時、女子バレー人気は危ぶまれたが、各チームにはそれぞれ"顔"になるような選手が台頭しつつある。

「SVリーグ２年目、昨年の女子代表の活躍もあって、今シーズンは昨シーズンよりも少しずつ盛り上がっているかなって思いますね」

　この日、敢闘賞を受賞した野中瑠衣（ヴィクトリーナ姫路）は、そう実感を語っていた。

SVリーグオールスターゲームに出場した野中瑠衣（左）と佐藤淑乃 photo by YUTAKA／アフロスポーツ　彼女自身は昨年、アイドルグループのヒット曲にかけて「かわいいだけじゃだめですか？」と挨拶をして飛躍的に知名度が上がった。本人はそればかりがクローズアップされることが本意ではないようだが、選りすぐりの選手が集まったオールスターで賞を受けるほどの"華のある"アウトサイドヒッターであることは事実だ。

「今シーズンは姫路に移籍し、代表メンバーにも入って、メディアに出させてもらう機会が増えました。よくも悪くも注目されるようになったので、会場に応援に来ていただいたり、配信を見ていただいたりして、バレーの面白さを伝えられたらって思っています。姫路のホームゲームは年代を問わず家族層が多く来てくれるので、地域に根付いたチームだな、と町中にいても感じますね。だからこそ自分は結果を出し、会場にさらに来てもらい、楽しんでもらえるように」（野中）

　今シーズン、姫路は上位をキープ。野中は総得点374点で日本人４位と、チームの躍進にひと役買っている。「かわいさ」が自然な輝きに上書きされたとき、彼女は日本女子バレーを担うヒロインになっているだろう。

「本当に狙っていました！　ファンの方も"いつもと違った楽しい感じ"を求めていたと思うので、試合を盛り上げられたらって」

　オールスターで、ベストエンタメ賞を受賞した岩澤実育（埼玉上尾メディックス）はそう言って、"してやったり"の笑みを見せた。