【男子バレー】髙橋藍が見せるふたつの顔 オールスターで見せた笑みと「勝負師」の恍惚

　２月１日、神戸。『エムット presents SV.LEAGUE ALL STAR GAMES 2025-26 KOBE』がGLION ARENA KOBEで開催された。SVリーグ男子のトッププレーヤーだけを揃えた大会だ。

　TEAM TAITOとTEAM KENTOに分かれて行なわれた試合で、髙橋藍（サントリーサンバーズ大阪）は、１セット目のスタートからコートに入った。きれいな形のレシーブでボールを受ける。それは繰り返し研ぎ澄ませてきた技術の結晶だ。

　いつものような勝負を問う試合ではなく、髙橋はリラックスしていた。スパイクがイン・アウト微妙なところでアウトになっても、朗らかな笑顔だった。水町泰杜（ウルフドッグス名古屋）、アントワーヌ・ブリザール（大阪ブルテオン）など、いつもは敵同士の選手との共演を楽しんでいた。ただ、「エムットボール」という特別ルールにより、１点が２点になるボーナスポイントを失えば負ける場面で、髙橋は一度、スパイクを決めて踏ん張っている。それも彼らしさだったか。

SVリーグオールスターゲームの「ふうせんバレー体験会」に参加した髙橋藍photo by YUTAKA/AFLO SPORT　2025－26シーズンも、髙橋は首位を走るサントリーの先頭に立って、「勝負の天才」ぶりを発揮している。スパイク、サーブ、ブロック、レシーブとまさに八面六臂。オールラウンドなプレーを見せ、味方を奮励し、敵を屈服させる。

　オールスターゲーム前の記録で、総得点は日本人３位の357点、アタック決定率はエバデダン・ラリー（大阪ブルテオン）に次ぐ日本人２位。サーブ効果率も水町に次ぐ日本人２位で、ショートサーブ、スパイクサーブを使い分けてレシーバーの頭を悩ませている。ブロック決定本数（１セットあたり）は日本人８位だが、上位の選手がミドルブロッカーであることを考えたら、どれだけ優れた数字か明白だ。サーブレシーブ成功率も全体で６位に入り、ディグも含めてリベロ顔負けだ。

　これだけオールコートで技を繰り出せる万能選手はSVリーグにいない。おまけに、スペクタクルなプレーの連続だ。天性の感覚で足を使ってレシーブを上げ、猛禽類が上空から襲うようなバックアタックを仕掛け、フェイクセットでトリックを使ってトスを上げ、背面ショットでスペクタクルを演出し、勝負に怯んでいないからこそ、即興で技を繰り出せるのだ。