【女子バレー】埼玉上尾メディックスの岩澤実育が語る「見えない目標」だった日本代表でのプレー

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（１）

埼玉上尾メディックス　岩澤実育　前編

【"世界"を相手に摑んだ自信】

　バレーボール女子世界選手権（世界バレー）で、日本女子バレーは人気が再燃した。明るくひたむきで、弾むようにボールを追いかける姿は注目の的になった。最後までメダルを争い、結果を出したことも大きいが、チーム一丸となったプレーが好感を得た。

　リベロの岩澤実育（25歳／埼玉上尾メディックス）は、それを象徴するひとりだった。チームを救うディグが光ったが、それだけではない。

日本代表でも活躍した埼玉上尾メディックスの岩澤実育　photo by Naoki Nishimura/AFLO SPORTこの記事に関連する写真を見る

「団長」

　周りにそう呼ばれた彼女は、コートサイドで選手ごとに振りつけた応援をし、チームを活気づけた。底抜けの明るさと共闘精神が全体に伝播した。楽しそうな彼女たちの表情は前向きな闘志に変換され、その様子が大歓声を受け、開催国タイでは"日本コール"が巻き起こった。

　３位決定戦に敗れたあと、多くの選手たちが無念の涙を流すなか、岩澤は泣かなかった。

「正直、私は泣けなくて......。個人的に、リリーフのレシーバーとしての起用だったので悔しい気持ちもありました。泣けるほどプレーしていないって。ブレイクしたり、レシーブを上げたり、もっと長くみんなとコートに立ちたかった。だから『泣きたくなかった』って言ったほうがいいのかな。来年、あそこで戦う機会が与えられたら、今度はコートでも一緒にみんなと戦いたい」

　岩澤は口角を上げて言った。

　その健全な野心こそ、彼女のバレー人生の核かもしれない。

「代表期間の４、５カ月（５月から９月）は、実りのある時間でしたね」

　岩澤は言う。ネーションズリーグ（VNL）、世界バレーと準決勝に進出。感覚を磨いてきたディグは世界のスパイカーを相手にも通用した。

「ディフェンスはより自信を持てました。今まではディグが得意といっても、『海外の選手相手にもレシーブできるのか』って思っていて。実際に戦ってみて、反射神経や動きは十分通用するし、戦っていけると自信になりました」