西田有志が包み隠さず語る1年目のSVリーグの課題と手ごたえ　自身の発信に「どんな反応があってもいい」

【世界最高峰のリーグを目指すなら「審判もプロであってほしい」】

　SVリーグ初年度の閉幕から約２カ月。直後にはロサンゼルス五輪に向けた日本代表が始動し、ネーションズリーグも開幕。女子に続いて男子も、７月16日から今年度初の日本開催となる千葉大会が始まる。

　バレーボール熱が日増しに高まるなか、西田有志は今秋に開幕するSVリーグ、さらにその先の自身が目指す選手像を体現すべく、新たなスタートを切っていた。

１年目のSVリーグについて語った西田　photo by Tatematsu Naozumiこの記事に関連する写真を見る

　昨夏のパリ五輪を終えた直後から、今年度（2025年）の日本代表選手としての活動は参加せず、「休養に充てたい」と明言した。"休養"という言葉だけが独り歩きしてさまざまな憶測を呼んだが、休むのではなく、これまで日本代表と所属クラブで走り続け、疲弊してきた身体をイチからつくり直したい。加えて、バレーボールの技術や考え方、発するばかりで枯渇していた知識やスキルをさらに身に着けるために、自身のトレーニングに集中したい、という意図が含まれていた。

　この先も続く長い選手生活を考えれば、なるほど、と頷く理由はあっても、否定する要素などない。それなのに「僕はいつも叩かれるんで」と笑いながら、西田が言う。

「自分の意見は、自分の意見としてちゃんと発する。そこにどんな反応があってもいいと思っているので、僕は僕と違う考え方をする人がいても気にならないです。でもまぁ、なかにはひどい言葉をぶつけてくる人もいますけどね。それも別に、僕は僕なので。気にしてないです」

　振り返れば、SVリーグの最中もそうだ。

　レギュラーラウンド44試合という試合数や、対戦数の不均等。選手の目線で、その時々に西田は声を上げてきた。プレーオフ直前のインタビューでも、あくまで自分の意見、と前置きしながら「もっとこうなってほしい」と望む西田の言葉には熱が満ちていた。