日本男子バレーの主将・石川祐希が語る、国際大会で「ベスト４」を目指す理由　「それがロス五輪でのメダル獲得という目標につながる」

石川祐希のAttack The World　vol. 14

　昨年の真夏のパリ。オリンピックの準々決勝でつかみかけていた白星は、その手からこぼれ落ちた。３年後のロサンゼルス五輪でのリベンジを目指し、新たな指揮官を迎えて再スタートを切った男子バレーボール日本代表。その中心にいるのは、引き続き主将を務める石川祐希だ。

　７月16日からのネーションズリーグ千葉大会からチームに合流するが、パリで得た課題にどう向き合い、今季の代表でどこを目指すのか。

今季も男子バレー日本代表の主将を務める石川祐希 photo by JVA/アフロこの記事に関連する写真を見る

【新体制の代表チームで「一番重要」なこと】

――石川選手は今季も主将を務めることになります。新たにロラン・ティリ監督を迎えましたが、どんなシーズンにしたいですか。

「新体制となるので重要なシーズンだと思ってます。でも、そんなに焦らずにやりたいですね。まずはそれぞれが自分の立場を理解することや、コンディションをしっかり整えて代表に臨むことが大切です。

　今季はネーションズリーグと世界選手権がありますが、ネーションズリーグは出る選手と出ない選手がいますし、週ごとにメンバーが変わることもあるでしょう。2028年のロサンゼルス五輪に向けた最初の１年になるので、新しいメンバーも含めてお互いのことを知り、監督やスタッフともコミュニケーションを取り、ティリ監督の求めるバレーを選手たちが理解することが一番重要です。そういうことを意識しながら練習や試合に臨みたいですね」

――石川選手はこれまで、個々のレベルアップやチームとしての団結を求め、それを呼びかけてきました。今年はいかがですか？

「引き続き、個の力は高めなければいけないと思いますね。これから、日本代表には若い選手たちが増えてきます。僕はイタリアのリーグでプレーしているのでイタリアの若い選手たちをよく見ていますが、かなり能力が高く、経験もある選手が多いです。そういった選手と比べると、日本の若い選手はちょっと劣ってしまう。なので、やはり個の力で勝負できるという点は、トライし続けないといけないですし、とても重要なことだと思っています」