【ハイキュー‼×SVリーグ】大阪ブルテオン永露元稀は192cmの「勝たせるセッター」 青葉城西の司令塔・及川徹は「憧れる」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（29）

大阪ブルテオン　永露元稀

（連載28：大阪ブルテオン山内晶大が振り返る、パリ五輪のあと１点 『ハイキュー‼』は「もっと早く見ておけばよかった」＞＞）

この記事に関連する写真を見る

「西田（有志）は、あれだけ跳べる選手はいないですし、対応能力もあってピンポイントで打ってくれるので、（トスを）上げていて楽しいです」

　永露元稀（28歳）は明るい声で言った。フィリップ・ブラン監督時代の日本代表にも選ばれた身長192cmの長身セッターは、強豪チームでプレーする難しさとやりがいをこう語る。

「ブルテオンは西田のほかにもスパイカーが揃っている分、自分でゲームメイクして相手ブロッカーと駆け引きしたり、工夫をしないといけない。強いチームならではの緊張感もありますね。でも、そのプレッシャーを乗り越えられたら、成長できると思うんですよ」

　永露は福岡県春日市で生まれ育った。彼をバレーボールの世界に引き入れたのは、従兄弟。朝倉市にある祖父母の家が従兄弟の家と隣で、正月やお盆休みなどで訪れていた。

　小学４年の頃、1年の時からバレーをやっていた従兄弟に誘われ、バレーに触れた。

「デカいし、少しうまかったみたいで、監督から『ぜひ入ってほしい』と言われました。あまり詳しくは覚えてないんですけどね」

　チームがある朝倉市までは車で１時間超。毎日の送り迎えは難しく、毎週水曜は日帰り、金・土・日は祖父母の家に泊まり、卒業まで通い続けた。

「おばあちゃん、おじいちゃんには感謝しています。住み込みみたいな感じだったので」

　そう語る永露は優しい表情になる。

「練習はめちゃくちゃ厳しかったです。でも、負けず嫌いというか、『負けたくない』という気持ちでやっていました。逃げ出したいこともあったんですけど、チームメイトや親同士も仲がよくて、みんなでご飯に行くのも楽しかったので頑張れました」

　中学は周囲の負担も考えて、地元の中学のバレー部に入った。部員は全員が初心者で、彼が球出しをした。何でも自分でやっていたため、サーブ、レシーブ、スパイクも上達したという。

　中学１年の時点では「そこまでバレー熱は高くなかった」そうだが、転機があった。

「中学２年で福岡の大会に出た時に、『高校は特待生で取るよ』と声をかけてもらって。そこから『ちゃんとやろう』となりました。早く親孝行したかったし、『将来はバレー選手に』と集中しました」

　高校は名門の東福岡へ。そこでまた転機が訪れる。