【ハイキュー‼×SVリーグ】大阪ブルテオン山内晶大が振り返る、パリ五輪のあと１点 『ハイキュー‼』は「もっと早く見ておけばよかった」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（28）

大阪ブルテオン　山内晶大

（連載27：ヴォレアス北海道の田城貴之は北信介の信条とドンピシャ「自分を裏切っていなければ、心は折れない」＞＞）

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　山内晶大（31歳）は今シーズン、自身に暗示をかけているという。

「自分は25歳」

　30歳を越え、自らを導くための工夫だという。体力的な衰えがないはずはない。ただ、年齢を感じることから解放されることで、メンタル面の健全さを保っている。

　ひとつ質問を投げた。

――山内選手は高校からバレーボールを始めました。考えようによっては、バレー歴は15年程度。小学校低学年で始めた選手と比べたら、まだ若いとも言えませんか？

　彼は相好を崩し、こう答えた。

「たしかにバレー歴で言えば、大学生とか、若手に近いかもしれません。だからこそ、可能性も、学ぶことも多いと思っています。代表では、国際大会でいろいろ経験してきましたが、まだ完成形ではなくて発展途上という感覚ですね」

　探究心が彼を"次のバレー"に導く。10年前はなかなか海外の試合は見られなかったが、最近は動画でチェックできる。そこでヒントを得た日本屈指のミドルブロッカーは「発展途上の先」を目指す。

　聞いてみたいことがあった。

――人生で一番、「バレーをしている」と感じたのは、いつでしょうか？

　山内は少し考えてから、淀みなく答えた。

「よくも悪くも、パリ五輪のイタリア戦は"バレーをしていた"と思います。３セット目、あと１点を取りきれなかったわけですが、まさにバレーを体現した試合でした。日本としては結果はよくなかったですが、"あと１点を取れるか取れないか"というバレーの難しさと面白さを感じました」

　パリ五輪、準々決勝のイタリア戦。２セットを先取し、勝利を目の前にした３セット目の24－21から試合をひっくり返された。

「（その後に流れが大きく変わったことは）バレーあるあるかもしれませんが、あそこまで1点が取れない試合に立ち会ったのは初めてでした。もちろん逆転はつきものですけど、あそこまで印象的な試合はなかったです」

　山内は、イタリア戦を見返すことはないという。

「意図的に避けているのか、意識せずとも見ていないのか......。あの時の感情は、決していいものではないですから。ただ、あらためて見れば、『なぜ、あと１点を取れなかったのか』をフィードバックできるでしょうし、得られるものはあるはずですが......」