「日本ラグビーに捧げてきた」来日10年目に悲願の代表入り　30歳のオーストラリア人がエディージャパンを救う

　日本でラグビーをプレーして10年目──。

　悲願の日本代表入りを果たした「オーストラリア出身選手」がいる。

　6月12日、エディー・ジョーンズ体制2年目のスタートとして、ラグビー日本代表37名が発表された。現役大学生や社会人1年目など13人が初めて日本代表に選出されるなか、30歳のSOサム・グリーン（静岡ブルーレヴズ）の名前もあった。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

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来日10年目にして日本代表入りを果たしたサム・グリーン　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る　身長178cmのグリーンはFBでもプレー可能なマルチプレーヤーで、パス、キック、ランと3拍子揃ったゲームコントローラーでもある。ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が掲げる｢超速ラグビー｣にフィットするのでは──と、以前から期待されていた選手だ。

　司令塔である10番のポジションは、今の日本代表で最も層が薄いポジションのひとつ。今回選ばれたSOとFBの4選手について、ジョーンズHCは｢宮崎で見て、誰にどのポジションを任すかを決める｣と話していたが、グリーンは10番で起用された。

　6月16日から始まった宮崎合宿で、グリーンは初招集と思えないコミュニケーション力を発揮する。ランとパスを巧みに織り交ぜ、積極的にアタックをリードしている姿があった。

｢トレーニングでは、いいアタックのモメンタム（勢い）が作れています。10番のジャージーを着てプレーするのは好き。どのポジションでも与えられた役割をプレーするつもりです｣

　6シーズン目を迎えた静岡では14試合中9試合で10番を背負い、チームを初のプレーオフ進出に導いた。そして6月上旬、長野・菅平で行なわれた強化合宿の参加を経て、念願だった日本代表入りを果たした。

｢日本代表の仲間入りができたこと、本当にうれしいです。自分の能力には自信がありますし、チームメイトたちとつながりたいと思っています。これからの試合が本当に楽しみです！｣