錦織圭推しの海外テニス専門家が魅力を熱弁「高速攻撃はスリリング。プレイステーションのゲーム画面を見ているよう」

錦織圭という奇跡【第19回】
デイビッド・ロウ＆マット・ロバーツの視点（２）

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◆デイビッド・ロウ＆マット・ロバーツの視点（１）＞＞錦織圭大好きイギリス人が語った2008年の衝撃

　世界で最も多くの人々に聞かれているテニス専門ポッドキャスト『The Tennis Podcast（テニス・ポッドキャスト）』。英国のテニス専門家たちにより設立され、3名のコメンテーターたちが毎週（グランドスラム期間中は毎日）、軽妙なトークで最新のテニス情報をお届けしている。

　創設者のデイビッド・ロウ氏はATP広報の経歴を持ち、BBCラジオの実況アナウンサーとしても活躍中。ATPツアー大会『クイーンズクラブ選手権』の広報も務めていたロウ氏は2008年の同大会で、18歳の錦織圭がラファエル・ナダル（スペイン）を追い詰めた事実に衝撃を受けたという。

　そのロウ氏の愛弟子マット・ロバーツ氏は、もともとは『The Tennis Podcast』の愛聴者。少年時代から大のテニスファンだった彼は、2018年からコメンテーターとして活躍している。

　BBCラジオで錦織の試合を実況したこともあるロウ氏は、錦織にどのような印象を抱いているのか？　そして錦織より年下のロバーツ氏は、「大のテニスファン」として錦織をどう見てきたのか？　ふたりのインタビュー後編をお伝えする。

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デイビッド・ロウ（左）とマット・ロバーツ（右）　photo by Akatsuki Uchidaこの記事に関連する写真を見る──　ロウ氏にうかがいます。クイーンズ大会で初めて錦織圭を見て衝撃を受けたと言っていましたが、その後、印象に残った試合はありましたか？

ロウ「その次となると、6年後の2014年の全米オープンなんです。18歳の圭を見た時、すぐにでもトップ10に来るのではと思っていました。ただ、その後の彼はケガもあり、ジュニアから大人への移行期でやや苦しんでいるという印象を抱いていました。

　だから全米オープンで圭が準優勝した時は、少し驚いたんです。なにしろあの年の全米オープンでは、誰もがノバク・ジョコビッチ（セルビア）とロジャー・フェデラー（スイス）の決勝になると予想していましたから。それが実際には、マリン・チリッチ（クロアチア）と圭の決勝になった。その意味でも、思い出深い大会です。