昨季クレー勝率80％超え。データで見る錦織圭の成長度 (2ページ目)

　「フェデラー、ナダル、ジョコビッチの３選手はまだ上にいる。この３選手に勝つよう、これからは意識してやっていきたいです」

　昨年末、錦織は今後の目標をそのように明瞭に掲げている。この３選手にアンディ・マリー（イギリス）を加えた４選手は、過去10年近くに渡ってグランドスラムやマスターズ1000などの大きなタイトルを分け合い、ランキングも上位を独占し続けている。そんなテニス界の支配者たちを、いつしか人々は「ビッグ４」と呼び、特別視するようになっていた。

　彼らの支配を、明確に示す数字がある。2005年以降の10年間で、グランドスラムを複数回制したのは、彼ら４人のみ。ビッグ４以外で賜杯をその手に抱いたのは、マラト・サフィン（ロシア／2005年全豪）、フアン・マルティン・デルポトロ（アルゼンチン／2009年全米）、スタン・ワウリンカ（スイス／2014年全豪）、そして昨年の全米オープンで錦織を破ったマリン・チリッチ（クロアチア）の、わずか４選手を数えるのみである。

　年間９大会開催される「マスターズ1000」のチャンピオンの歴史でも、その傾向は明らかだ。現状のツアーシステムが確立した2009年以降、ビッグ４がマスターズ1000の優勝を逃したのは過去56大会中７大会のみ（４月19日現在）。今年３月に北米のインディアンウェルズとマイアミで開催されたマスターズ２大会でも、決勝を戦ったのはビッグ４の面々。そしていずれの大会でも、世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が頂点に立った。