【男子バレー】10連勝の立役者・大塚達宣がアタックに込めた仲間への思い「託してくれたボールは、責任を持って決めきりたい」

　大阪で開催されている「ACNバレーボールネーションズリーグ2026男子」の2日目。

　7月16日にカナダと対戦した日本は、被ブロック4本を喫するなど攻め手を欠き第1セットを落とすと、第2セットも終盤に追いついたものの競り負け、2セットダウンとなる。

　この第2セットの途中から、日本は積極的に選手交代を行ない、状況を打破しようとした。そのなかのひとりが、アウトサイドヒッターの大塚達宣（パワーバレー・ミラノ／イタリア）だった。

チーム最多18得点で逆転勝利の立役者となった大塚達宣　photo by FIVBこの記事に関連する写真を見る　第2セットの13-17から髙橋藍（ボグダンカ・LUK・ルブリン／ポーランド）に代わって投入されると、第3セット以降は最後までコートに立った。

　これまでも日本代表において、大塚が「交代策のひとつ」として起用された場面は何度もある。この日、大塚が意識していたのは、実にシンプルなことだった。

 「まずは自分がしっかり強くボールを叩ける位置でアタックすること。ボールを強く、そして、相手コートの奥に、です」

　振り返ると第2セットは、日本チーム全体としても歯車が噛み合わず、大塚も計6本のアタックを放ったが1得点に終わっている。それでも、メンタルがぶれることはなかった。

「相手ブロックのつき方などを考えすぎると、自分自身、うまくいかないことはイタリアでプレーした時も経験してきたので、まずは自分がしっかりと強くアタックして、たとえそれが決まらなくても、間違いなく相手にじわじわとダメージを与えられていると思っています。

　実際にディグ（スパイクレシーブ）で上げられたとしても、チャンスボールになってこちらに返ってきたり、相手のミスにつながったりする場面もありました。

　なので、アタックが決まった・決まらなかったで一喜一憂するのではなく、気持ちの面でもしぶとく、しつこく、常に『強く・長く』打ち続けることができたのはよかったと思います。それが最終的に得点になる部分もあったので」

　第3セットも終盤、19-22と苦しい状況に立たされたが、そこから日本は4連続得点で逆転に成功している。そのうちの2得点は、大塚のバックアタックとレフトからのスパイクだった。大塚が反撃の糸口をつくり、日本はセットを奪い返した。